路易斯安那州杜兰大学的一位海商法教授周五表示，一艘小型潜水器在前往泰坦尼克号残骸的途中发生内爆炸，造成五人死亡，其所有者可以通过法律途径寻求法院保护，避免昂贵的诉讼。
马丁·戴维斯说，海洋之门探险公司可以选择通过海事责任限制法案提出申请。如果申请成功，如果泰坦号上五名遇难者的家属起诉成功，法院将对该公司必须支付的金额设定上限。
戴维斯在接受采访时说:“每当涉及人身伤害时，所有人都会震惊地发现船东可以限制责任。”
周日，泰坦号在北大西洋表面下行驶，距离纽芬兰东南海岸约700公里。它在向泰坦尼克号下降约1小时45分钟后与水面舰艇失去了联系。官员们表示，它在海底近4公里处的著名沉船上方的水柱中发生内爆并破裂。船上五人全部遇难，包括海洋之门首席执行官斯托克顿·拉什。
多家新闻机构披露的信件和诉讼显示，专家多年来一直在表达担忧，该公司正面临着对其船舶安全性的严格审查。
目前尚不清楚该公司是否会试图限制其责任。海洋之门探险公司的代表说，除了周四发表的一份声明宣布泰坦号上的乘客已经推定死亡之外，他们没有其他评论。
然而，戴维斯表示，海洋之门可以选择采取某种法律行动来限制其可能欠下的金额。但首先，它必须弄清楚它可以在哪里——以及它想在哪里——提起诉讼。
他说，国际水域发生的灾难引发了一系列管辖权问题，泰坦的内爆也不例外。
这艘潜水器归总部位于华盛顿的美国公司“海洋之门”所有，但这艘小船是由加拿大人拥有的“极地王子号”(Polar Prince)运送到偏远的落点的。这艘船曾是加拿大海岸警卫队的一艘船，属于纽芬兰南部的Miawpukek First Nation。“极地王子”号在加拿大国旗下航行，这意味着它必须遵守该国的规定。
马萨诸塞州波士顿的美国海岸警卫队发言人萨曼莎·科科伦中尉(Lt. Samantha Corcoran)说，目前还不清楚泰坦号是否被标记过。星期五说。她说，海岸警卫队“仍在研究所有这些细节”。
戴维斯说，这些模棱两可的地方可以为海洋之门提供一个机会，在其申请最有可能成功的国家申请责任保护。包括加拿大和美国在内的许多国家都有海事责任限制法。
“如果我给海洋之门提供建议，我会告诉他们在加拿大提起诉讼时效，”他说。“加拿大法律比美国法律对他们有利得多。”
为了使责任保护案件获得成功，业主必须证明自己与任何不法行为都有足够的距离。戴维斯说，在美国比在加拿大更难做到这一点。
他补充说，美国最近修订的一项责任法(可追溯到1851年)也可能会禁止该公司试图使用它。
在加拿大，限制是用一个公式计算的，其中包括船只的重量。
缅因州的海事律师吐温·布雷登(Twain Braden)说，海洋之门可能很难证明它对可能导致泰坦内爆的情况一无所知。他指出，海底工程师和其他行业专业人士在2018年写了一封信，概述了对泰坦缺乏认证的担忧，并警告称该公司的“实验性”方法可能会产生“灾难性”后果。
布雷登在一次采访中说:“在这种情况下，他们已经注意到了——非常具体的注意——关于潜水器的潜在问题。”
布雷登说，情况令人悲伤和复杂，他补充说，虽然像他这样的“海事法专家”正在密切关注，但他们也为遇难者的家属感到心碎。
