这种猜测似乎每年都开始得更早。我刚刚接到第一个关于2024年社会保障生活费用调整(COLA)可能幅度的媒体电话。
随着物价的上涨，这种福利的自动指数化一直是我们社会保障计划的一个很好的特点，在过去的几年里，由于我们经历了高通货膨胀率，这种方法尤其有价值。
由于COLA首先影响1月1日之后支付的福利，社会保障需要在2023年底之前获得数据。因此，2024年的调整将以2023年第三季度的CPI-W比2022年第三季度的增长为基础。我们知道2022年的数字(见图1)，但我们需要7月、8月和9月的数据来计算2023年第三季度的平均值。到目前为止我们只有6月份的号码。
唯一的选择是做一些假设。作为起点，表1显示了2024年的COLA，如果CPI-W在接下来的三个月保持在6月份的水平——这是一个非常不可能的事件。更合理的选择是，7月、8月和9月CPI-W平均分别上升0.2、0.4和0.6个百分点。这个练习表明2024年的COLA在3.0%到3.8%之间。现在，我认为是3.4%。
估计的范围与社会保障精算师在2023年受托人报告中预测的3.3%的COLA一致，远低于去年8.7%的COLA(见图2)。
我最好的猜测是2024年的COLA将大致与2024年的通货膨胀率一致。相比之下，过去两年的COLA与实际通胀不同步:2021年的COLA过低，2022年的COLA过高(见表2)。
这种模式是回顾过去的必然结果。但是，将COLA建立在实际数据而不是预测的基础上是完全有意义的，因为这可能涉及对预测过高或过低的不断修正。最重要的是，在整个通胀周期中，退休人员得到了适当的增长。
