新的研究表明，在长COVID患者中，激素和免疫功能明显不同于没有这种疾病的人，这证实了长COVID实际上是一种生物学疾病，并为患者的个性化治疗指明了方向。
这项研究由西奈山伊坎医学院和耶鲁大学医学院的研究人员领导，周一发表在《自然》杂志上，是第一个发现可以准确识别长COVID患者的特定血液生物标志物或可测量特征的研究。
研究结果清楚地表明，“患有长冠状病毒的人的生物学已经发生了变化，与没有长冠状病毒的人有明显的不同，所以我们知道我们所看到的是一种生理状况，”该研究的合著者、西奈山科恩复杂慢性疾病康复中心主任大卫·普特里诺告诉MarketWatch。
根据这些发现，普特里诺说，“我们能够为治疗长期COVID的临床医生提供一条线索”，以确定激素、免疫功能和其他因素的个体差异，并更有效地治疗患者。
长冠状病毒病是指在首次感染冠状病毒后持续四周或更长时间的一系列健康问题，常见症状包括严重疲劳、心悸、思维困难和呼吸急促。根据美国疾病控制与预防中心的数据，截至6月，约有6%的美国成年人长期感染了COVID。
根据疾病预防控制中心的数据，在截至9月9日的一周内，COVID住院率再次上升，上升了7.7%。在西奈山经营一家长期COVID诊所的普特里诺说，他的“整个团队都淹没在长期COVID病例中”，其中许多病例是由今年的COVID感染引发的。他说，诊所的等候名单已经排了好几个月。
由于在大流行早期首次被发现，长期COVID在一些圈子里引发了关于它是否主要由心理因素驱动的争论。但“我们每天都在收集证据，证明这实际上是一种生理状况和复杂的慢性疾病，而不是心身疾病，”普特里诺说。“好的科学终于开始出现，反驳了在大流行早期发表的坏科学，这些坏科学将这种可怕的疾病最小化或美化了人们。”
普京诺说，这一新证据在一定程度上是至关重要的，因为长期感染covid - 19的患者经常被拒绝提供便利，例如远程工作或减少工作时间的能力，而根据《美国残疾人法》，他们有合法权利这样做。他说，对长冠状病毒生物标志物的研究可以为这些患者提供“关于他们病情的确凿证据，这样他们就可以获得应得的住宿，甚至让过去拒绝他们的人承担责任。”
根据城市研究所最近的一项研究，十分之一的长冠状病毒感染者表示，他们因为症状而停止工作，只有大约六分之一的长冠状病毒感染者报告说，他们可以在工作中享受带薪病假。
西奈山大学和耶鲁大学的研究人员在2021年1月至2022年6月期间对270多名患者进行了研究，其中包括之前没有感染过COVID的患者，从COVID中完全康复的患者以及持续四个月或更长时间的活跃长期COVID症状的患者。每位患者都完成了有关其症状、病史和生活质量的问卷调查。研究人员分析了各组之间血液生物标志物的异同，并使用机器学习来评估哪些生物标志物最有效地帮助算法识别长COVID患者。最终，该算法在区分长期covid患者和非患者方面的准确率为96%。
Putrino说，这项研究为常见的长期covid症状的潜在原因提供了新的证据，研究人员正在努力将特定的生物标志物与特定的症状联系起来。例如，长期covid患者早上的皮质醇水平通常较低，皮质醇是一种由肾上腺产生的激素，“可能与疲劳非常相关”，普特里诺说。他指出，这有助于建立证据，证明长期COVID是由心理因素驱动的，因为焦虑和抑郁的人往往皮质醇水平更高，而不是更低。
这项研究还有助于说明covid - 19漫长的疾病过程如何因人而异。“当你长时间感染COVID时，你自己的病史和遗传史很重要，”普京诺说。他说，虽然“没有什么灵丹妙药，也没有什么灵丹妙药可以治愈每一个长期感染covid的病人”，但这项研究为临床医生提供了指导方针，以便他们能够治疗他们在个人身上看到的功能障碍。他说，这项研究“是迈向治疗的垫脚石，是理解和解决长期COVID的根本原因的垫脚石。”
