资深记者菲利普·迈耶(Philip Meyer)于11月4日在北卡罗来纳州卡罗罗的家中去世,享年93岁。上世纪60年代末,他将电脑作为一种强大的数据挖掘工具引入了新闻编辑室。
他激励了一代又一代的记者,将社会科学方法与经典报道相结合,创造出启示性的新闻。据《华盛顿邮报》报道,他的女儿凯西·卢森特说,死因是帕金森病的并发症。
美国媒体写道,如今,许多报纸都有专门的记者团队,他们利用计算机程序调查警察枪击、政治捐款、气候变化以及其他被看似无法逾越的海量数据所掩盖的复杂话题的趋势。
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1966年,作为奈特报业(Knight Newspapers)连锁公司驻华盛顿的记者,迈耶开创了这种现在被称为计算机辅助报道的方法。在哈佛大学接受为期一年的尼曼新闻奖学金期间,他参加了计算机科学课程,以更好地了解政治家如何使用民意调查和投票数据。
迈耶回忆起新闻编辑室里关于报道社会问题的对话,当时一位教授向他解释,计算机如何能成为对看似无形的话题进行系统测量的工具。
迈耶曾在哈佛大学的计算中心尝试编程,那里有房间大小的电脑,使用的是基本的打孔卡。其中一个项目是处理有关高中生态度的调查数据。
“我意识到,记者和科学家基本上是做同一件事的,都是发现和传播真相,”迈耶在他的文章中写道。“现在我看到了统计工具是如何从大量数据中挖掘意义的,我越来越自信,我可以学会自己收集和组织这样的数据体。”
他在北卡罗来纳大学教堂山分校做了近30年的教授。伊利诺伊大学(University of Illinois)调查新闻学教授、数据报道专家布兰特·休斯顿(Brant Houston)认为,计算机很难计算出梅耶在过去50年里对报道的影响。
菲利普·爱德华·迈耶于1930年10月27日出生在内布拉斯加州的德什勒,在堪萨斯州的克莱中心长大。他的父亲卖二手车,经营一家五金店,他的母亲在成为全职妈妈之前教过学校。
在超人的漫画冒险之后,动作英雄把自己伪装成书呆子,笨手笨手的记者克拉克·肯特,激励他从事新闻事业。