由于劳动力和供应成本的增加侵蚀了底线，全国各地的卫生系统都在争先恐后地削减成本，寻找新的收入来源。
即使是最大的供应商，财务压力的迹象也开始进入公众视野，这些当地家喻户晓的公司通常都有足够的利润，可以摆脱市场波动。
上周，加州大学圣地亚哥分校(University of California)和全州各地的医疗服务提供者都在努力避免合同失效，他们警告拥有安泰医疗保险的患者，随着4月21日最后期限的临近，他们可能会失去获得安泰医疗保险的机会。
夏普医疗保健公司上周发布了118个职位的裁员通知，大约一个月前，Scripps医疗保健公司通知公众，它打算削减70个行政职位。
加州大学洛杉矶分校的经济学家格伦·梅尔尼克说，这些数字是目前医疗保健的现实。
梅尔尼克说:“几乎所有地方的医疗保健提供者都在应对成本增加的同时，他们的投资收入也在减少，他们正在失去在COVID大流行期间获得的额外收入。”“然后你还必须考虑供应成本的变化，由于通货膨胀，供应成本也增加了很多。”
美国医院协会委托进行的一项研究称，这是自疫情开始以来最糟糕的情况，在这种情况下，最好的情况是预计损失数十亿美元，最悲观的情况是“医院将经历极其困难的财务变化”。本周发布的另一项研究对当前的医疗保健金融动荡提出了一个更为戏剧性的观点，发现五分之一的医院因预算困难而面临关闭的风险。
事实上，梅尔尼克说，他对当前医疗保健金融动荡的研究确实表明，最终填补这些预算缺口的将是消费者。
"我想说，我非常担心未来24个月保费可能面临巨大压力，" Melnick表示。
这似乎正是加州大学医疗系统和Aetna之间发生的事情。加州大学周五宣布，双方达成了一项初步协议。此前，加州大学警告了数量不明的拥有Aetna保险的患者，由于合同僵局，他们将无法再使用加州大学的医疗设施和医生。
公告并未表明双方达成了何种妥协以保住Aetna，但鉴于该大学在达成共识之前的声明，保险公司向供应商支付的费率可能会有所调整。
在取得突破之前，加州大学明确表示，报销水平根本不包括成本。
该组织在一份声明中表示:“我们正在寻求的公平协议将开始解决加州大学非营利性学术医疗中心和全国许多医疗中心一样，由于供应和设备价格的通胀、劳动力成本的上涨和利率的上升而面临的成本大幅上升的问题，而与此同时，大型商业保险公司，如Aetna，每季度都能带来数十亿美元的利润。”
看一看UC的财务文件确实会让人感到震惊。在2018-19预算年度，加州大学圣地亚哥分校健康中心报告称，它在工资和福利方面的支出为9.8亿美元，而在其最新的2021-22预算报告中，这一数字为13亿美元。这是在短短三年内额外增加的3.67亿美元。
加州大学圣地亚哥分校健康中心的首席执行官帕蒂·梅森特说:“八个月来，我们的预算超支了7000万美元，其中绝大部分是人力成本。”
向债券持有人披露的财务信息显示，斯克里普斯和夏普的情况类似。两家公司都报告称，2022年最后三个月的工资和福利成本比2019年同期高出1亿多美元。年度报告显示，2022年的劳动力成本比2019年高出约20%。
疫情期间向“旅行者”劳动力的转变导致工资大幅失控，一些报告称，招聘公司向合同护士支付的工资每小时超过300美元。夏普报告称，其旅行者支出从2019年的1800万美元增加到2022年的9700万美元。
Scripps的首席执行官克里斯·范高德(Chris Van Gorder)在最近的一封电子邮件中表示，工资问题更为严重。
“我认为很多人都喜欢责怪旅行者，但这只是问题的一部分，”凡·戈德说。“就像医疗保健领域的所有事情一样，它更加复杂。
“这是溢价工资，其中一部分是差旅人员的工资，还有加班费，所有员工的年涨幅都比正常情况大得多，因为市场因经济(通货膨胀)和市场变化而大幅波动。”
夏普总裁兼首席执行官克里斯托弗·霍华德(Christopher Howard)指出，大流行期间的加薪不是暂时的。
霍华德说:“你不能把它们收回来，所以这些现在是新常态，随着时间的推移，医疗保健系统和医院必须找到尽可能高效和有效的方法。”“当你的团队成员的成本已经上升到我们已经意识到的程度时，工具箱里的每一个工具都必须出来寻找支付这些费用的方法。”
此外，在2019冠状病毒病大流行期间，“关怀法案”的资金也失去了。夏普报告称，在过去三年里，该公司获得了超过2亿美元的此类资金，但这一收入已不复存在。
对夏普来说，财务压力促使其对业务进行深入审视，并决定关闭现有的家庭健康部门，这也是即将裁员118人的原因。虽然高管们表示，从3月29日起停止接受新患者的决定已经考虑了一段时间，但分析表明，“从运营和财务上来说，这已经不再可行”。夏普在一份声明中说，现有客户将过渡到“我们社区的其他家庭医疗服务提供者”。
和许多其他公司一样，夏普一直在努力减少与流动护士和其他医护人员签订的昂贵的短期合同。
夏普执行副总裁兼首席运营官布雷特·麦克莱恩(Brett McClain)说，在疫情最严重的时候，该公司每月要为大约600名旅行者额外支出约900万美元。他说，今天这个数字下降到150人左右，预计还会继续下降。
麦克莱恩说，许多人重新回到工作岗位，工资比他们离开时要高，但比临时工的成本要低。麦克莱恩指出，旅行者往往会签订三个月的合同，其中不包括福利，即使医院为他们的服务支付每小时300美元的费用，其中很大一部分现金还是流向了为他们安排工作的人力资源公司。
“其中一些是这些人回来说，‘好吧，现在我职业生涯的下一步是什么?我不会去爱荷华州或者芝加哥或者任何地方旅行。我现在想回到圣地亚哥，’”麦克莱恩说。
然而，人们预计工资不会恢复到大流行前的水平。医院失去了联邦政府为帮助支付大流行造成的费用而支付的额外收入。
霍华德说，应对这种新的金融现实的一些方法涉及创新。例如，夏普刚刚购买了两家门诊手术中心，以帮助将一些手术转移到医院之外，这些手术在患者过夜时花费更高。它还将开设一个新的创新中心，专注于寻找和推广在保持高质量结果的同时提高运营效率的新方法。
“我们不会简单地削减成本，”霍华德说。“我们正在寻找新的方法，新的冒险，来改变我们的护理。”
然而，全国范围内的医疗保健提供者注意到，私人医疗保险和政府项目，如医疗保险和医疗补助，还没有显示出他们愿意支付更多的钱来弥补目前的财政缺口。
他说:“通货膨胀，加上成本上升，政府报销和商业付款人的增长乏力，正在造成一场金融危机。”
