多巴胺控制决策的速度和准确性

最近的一项研究为神经递质多巴胺的释放与决策过程之间的关系提供了新的见解。科学家们发现，当多巴胺被释放时，人们会更快地做出决定，但往往更不准确。来自科隆大学、汉堡-埃彭多夫大学医学中心、德累斯顿工业大学和温特图尔综合精神病学(瑞士)的研究人员参与了这项研究。这项名为“多巴胺调节男性强化学习中的决策阈值”的研究发表在《自然通讯》杂志上。

多巴胺与奖励学习和行动选择的许多方面有关。神经递质也在各种精神障碍中发挥作用，对一个人的动机很重要。根据一种理论，多巴胺调节着人们在行动上花费的精力，或者行动的速度。

研究人员在一项使用学习任务的新研究中对此进行了调查。他们观察了31名男性志愿者，让他们学会将抽象符号与奖励联系起来。所有的参与者在不同的药物条件下完成了不同的学习任务。在一种情况下，多巴胺的前体左旋多巴在药理学上增加了多巴胺的释放。在另一种情况下，使用低剂量的氟哌啶醇增加了多巴胺的释放。在控制条件下，参与者接受安慰剂。

利用新颖的计算机模型，基于参与者的反应时间分布分析了所涉及的学习和决策过程。

除了其众所周知的功能外，多巴胺似乎还调节着速度和准确性之间的权衡。这描述了一个人反应缓慢、犯相对较少错误的意愿与反应迅速、犯相对较多错误的意愿之间的复杂关系。科学家们能够证明，当多巴胺释放在药理学上升高时，在左旋多巴和氟哌啶醇的作用下，代表这种速度-准确性权衡的参数降低了。参与者做决定的速度越快，这种影响就越强。因此，研究结果也表明，计算机模型可以更好地了解某些神经递质系统的功能。

科隆大学生物心理学教授Jan Peters博士参与了这项研究，他说:“这些发现将之前关于多巴胺作用的两种截然不同的理论联系起来。”“多巴胺控制运动反应，但它也可以调节努力。我们的数据显示了一种机制，可以通过改变速度和准确性之间的权衡，将这两个方面联系起来。”

然而，目前尚不清楚这种机制在与奖励不直接相关的决策中起多大作用，以及运动功能在其中起什么作用。这有待于进一步的研究。