消息人士称，微软已达成协议，将获得OpenAI近一半的财务回报。(文件)
在全球监管机构审查微软(Microsoft Corp .)斥资130亿美元收购OpenAI的交易之际，这家软件巨头有一个简单的理由，希望能引起反垄断官员的共鸣:微软并不持有这家热门初创公司的传统股权，因此不能说自己控制了这家公司。
知情人士当时说，今年1月，当微软就向OpenAI追加100亿美元投资进行谈判时，它选择了一种不同寻常的安排。
其中一名知情人士表示，该公司没有购买这家尖端人工智能实验室的大部分股份，而是达成了一项协议，获得OpenAI近一半的财务回报，直到投资偿还达到预先确定的上限。这种非正统的结构之所以被炮制出来，是因为OpenAI是一家位于非营利组织内部的营利性公司。
然而，监管机构并不清楚两者之间的区别。上周五，英国竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority)表示，它正在从利益相关者那里收集信息，以确定两家公司的合作是否会威胁到英国的竞争。英国是谷歌人工智能研究实验室Deepmind的所在地。据一位知情人士透露，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)也在调查微软对OpenAI投资的性质，以及它是否可能违反反垄断法。
这位不愿透露姓名的人士说，调查是初步的，该机构尚未展开正式调查。
这位知情人士说，微软没有向该机构报告这笔交易，因为根据美国法律，对OpenAI的投资并不等于对该公司的控制。OpenAI是一家非营利机构，根据美国的合并法律，对非公司实体的收购，无论价值如何，都不会被上报。该机构官员正在分析形势并评估其选择。
微软发言人在一份声明中表示:“虽然我们协议的细节仍然保密，但重要的是要注意，微软并不拥有OpenAI的任何部分，只是有权分享利润分配。”周五早些时候，微软总裁布拉德·史密斯(Brad Smith)表示，“唯一改变的是，微软现在将在OpenAI董事会中拥有一名无投票权的观察员。”他表示，谷歌与OpenAI的关系与谷歌直接收购英国的DeepMind“非常不同”。
“我们与微软的合作使我们能够继续我们的研究，为每个人开发安全有益的人工智能工具，同时保持独立性和竞争力。他们的无投票权的董事会观察员并没有向他们提供管理权力或对OpenAI运营的控制权，”OpenAI发言人在一份声明中表示。
从一开始，微软和OpenAI就煞费苦心地表明两家公司的独立性。微软希望向投资者和客户保证，它不会过度依赖一家合作伙伴。OpenAI不希望员工、客户和其他投资者认为它只是微软总部位于华盛顿州雷德蒙德的一个前哨。上个月，OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼(Sam Altman)被解雇，这家初创公司几近崩溃，这种谨慎的定位被颠覆了。
Altman事件表明微软缺乏控制和影响力。微软在几分钟内就收到了OpenAI董事会计划宣布奥尔特曼离职的通知，而且该决定没有征求微软高管的意见。不过，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉和其他投资者在迫使董事会改变决定方面发挥了关键作用。微软一度表示，将聘请奥特曼和他在OpenAI的同事组建一个新的微软人工智能部门。
据知情人士透露，在奥特曼重新担任首席执行官后，微软高管就是否应该加入OpenAI董事会展开了辩论。一方面，高管们担心董事会席位或观察员席位可能会引起监管机构的注意。另一方面，微软希望密切关注其合作伙伴，并保护其投资——尽管存在风险，但这一当务之急还是取得了胜利。
最终，微软可能会面临一个令人头疼的监管世界。欧盟委员会的一位发言人表示，欧洲的监管机构也在关注这一问题。根据《欧盟合并条例》(EU Merger Regulation)，一笔交易要向欧盟委员会申报，就必须涉及一项持续的控制权变更。这位发言人表示，尽管这笔交易尚未得到正式通知，但欧盟委员会甚至在管理层动荡之前就一直在关注这一情况。
上个月，德国竞争监管机构表示，不会对微软对OpenAI的投资进行合并审查。但监管机构表示，他们之所以推迟，只是因为OpenAI在德国没有大量业务。在审查了这笔交易并与两家公司进行了交谈后，监管机构发现，这笔投资将使微软对这家人工智能公司产生“实质性的竞争影响力”，如果OpenAI增加在德国的活动，未来可能会受到审查。
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彭博情报(Bloomberg Intelligence)反垄断分析师珍妮弗·里(Jennifer Rie)表示，如果微软削减自己的人工智能研发，或者如果这项投资使OpenAI无法与这家科技巨头的竞争对手合作，这一合作关系将引发竞争问题。反垄断执法机构可能也对微软的董事会观察员感到担忧，因为即使微软无权影响决定，它也会向微软提供有关OpenAI计划的更多信息。
