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一份新的国防部监督报告对960万军人、文职雇员、承包商、退伍军人和依赖该系统的家庭成员的军事医疗保健状况发出了令人不安的危险信号。
五角大楼监察长在11月29日的报告中说，全球的受益者正在努力解决供应商短缺、网络选择欠佳和等待时间过长的问题。该出版物汇编了各军种监督机构近年来发现的趋势。
其中最主要的问题是军人及其家属在美国和海外的军事治疗设施获得医疗服务时面临的挑战。
报告称，在海军监察长办公室(Office of the Naval Inspector General)于2023年进行的一系列焦点小组调查中，军人一直将医疗保健列为不满的首要原因。他们抗议说，从常规的初级保健就诊到心理健康预约，他们无法及时获得医疗服务。
报告说，这些问题“在小、偏远或最近从医院缩减为诊所的地方”尤为严重。
海军指出，水兵和他们的家人在夏威夷珍珠港-希卡姆联合基地附近难以找到照顾;加州勒莫尔海军航空站;华盛顿惠德贝岛海军陆战队;以及佛罗里达州的彭萨科拉海军基地，这通常是由于军事医疗设施和当地网络内供应商的短缺。
报告说:“小型[军事医疗设施]通常只服务于现役军人，而将所有其他受益人，如家庭成员和退休人员，送到TRICARE提供网络。”
但是，虽然有些人必须依靠TRICARE的医生和专家网络，但国防部IG报告警告说，“一些TRICARE网络并不健全或不足以满足这些需求，受益人可能难以获得网络护理。”
在夏威夷珍珠港海军健康诊所，专科护理有限。只有现役部队才可以报名参加。
这意味着受益人被分流到只有一个一级创伤中心的民间医疗服务网络中，而且在国防部规定的28天窗口期内，胃肠病学、精神病学和泌尿科等专科医生无法预约。
报告称，在加州的勒摩尔海军医院(Naval Hospital Lemoore)和法伦海军健康诊所(Naval Health Clinic Fallon)，网络转诊人数在过去三年里增长了34%，但平均需要36天才能在网络上预约到一次。
空军监察长部也报告了对较小市场网络接入的投诉。
空军和海军的IGs都指出，缺乏愿意接受TRICARE(为部队、退休人员及其家属提供的全球健康保险计划)的医疗提供者，而且普遍缺乏专业提供者。
在海外，美国海军陆战队在日本冲绳面临着医疗保健问题，那里的病人很难去看医生，从产科到物理治疗。
6月7日，日本嘉手纳空军基地第18医疗小组的首席空军医疗官警告说，由于人员短缺，嘉手纳的孕妇需要在日本医院分娩，或者飞往美国境内的军事医疗设施，预计这一问题将在今年年底前得到解决。
防卫健康机构在6月8日的一份备忘录中回应说，冲绳的海军医院可以“为(美国)所有受益者提供全面的分娩服务”印太司令部的责任范围。”第二天，空军收回了警告。
国防部监察长也开始收到有关五角大楼新电子健康记录系统MHS Genesis的投诉。自该系统于2017年开始推出以来，预约等待时间已延长至数月，令一些受益人感到沮丧，以至于自掏腰包购买基地外的医疗服务。
军方官员、征兵人员和立法者也认为，创世纪是造成美国持续征兵危机的关键因素。
人手短缺也困扰着这两项服务。海军IG预测，到2023年夏季，美国国内军事治疗设施中超过36%的家庭医疗床位将空置。
“由于前所未有的人员减员和新的作战要求，海军没有足够的现役家庭医学医生来满足当前的需求，”国防部IG报告称。“海军IG还提供了[海军医学和外科局]的数据，显示许多[军事治疗设施]的诊所人员在过去5年中已经减少。”
今年早些时候，军方医务人员告诉调查人员，普通外科医生在不同设施的分布不均匀，导致一个地方的外科医生过剩，而另一个地方却缺乏外科医生。
"申诉人说，在一个外科医生过剩的大型军事医疗设施，普通外科医生的工作比其他设施的医生少得多，这种分配不当导致[设施]人员不足，无法向其受益人提供适当的保健服务，" IG报告说。
例如，报告称，一家身份不明的“大型军事医疗中心”的急诊科只有50%的工作人员。一些官员表示，职业倦怠是一波辞职潮背后的原因之一。
与此同时，报告认为，提供及时的心理健康服务仍然是军队医疗系统面临的一个挑战。
国防部检察长表示，在陆军方面，2020年的一项评估显示，驻扎在韩国的士兵“认为获得医疗保健的机会有限是导致自杀行为的因素之一”。服役人员指出，他们花了6周时间才得到医疗服务提供者的诊治。
负责管理军队医疗保健的五角大楼实体——国防卫生机构(Defense Health Agency)在报告发布前没有回应该监督机构的建议。
报告称:“尽管有机会对报告做出回应，并延长了原定的截止日期，但国防卫生机构(Defense Health Agency)局长没有对报告中的建议做出回应。”“因此，这些建议尚未得到解决。”
