2023年11月
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帮助研究人员解决难题
你知道你可以和科学家合作来帮助医学研究吗?你不需要高学历或特殊的科学知识。只要把一些空闲时间投入到正在进行的研究项目中，你就可以成为一名“公民科学家”。你的努力可以帮助增加医学知识，并可能导致新的治疗方法。
你的角色可以像玩在线游戏或分享血液样本一样简单。或者你可以在你的社区中帮助收集数据。你甚至可以通过分享你的想法或担忧来帮助指导研究人员正在调查的问题类型。
“人们有创造力和创新精神。他们拥有各种各样的技能和背景知识，”美国国立卫生研究院公民科学工作组负责人詹妮弗·库奇博士说。“从最广泛的意义上讲，公民科学依靠个人的洞察力和才能。”
公民科学可以有不同的名称。每个单词的含义都略有不同。它可以被称为参与式科学或贡献式科学。它有时被称为众包、社区参与研究或公共合作研究。
有些项目仅限于特定类型的志愿者。你可能需要达到特定的年龄或生活在特定的地区。有些项目是为有某些健康状况的人设计的。但也有一些是对所有人开放的。
我们所有人
美国国立卫生研究院的“我们所有人”研究项目邀请几乎所有美国人加入。该项目旨在与全国至少100万人合作，建立历史上最多样化的健康数据库之一。到目前为止，大约有50万人已经完全注册。研究人员正在利用他们的数据研究广泛的健康问题。
参与者的多样性是这项研究的关键。我们的文化习俗、生物学和遗传学都与基因有关，也就是你从父母那里继承的DNA片段。基因会影响你患某些疾病的风险。化妆对我们的健康有很大的影响。我们生活和工作的地方也是如此。研究人员旨在了解这些因素是如何影响我们的健康的。
“一些群体，如亚裔美国人、夏威夷原住民和太平洋岛民，过去一直被排除在这类研究之外。但我们不希望任何个人群体被抛在后面，”亚洲健康联盟的执行主任Fornessa T. Randal博士说，该联盟是“我们所有人”的全国社区参与伙伴。“我们所有人都在努力让所有人都参与进来。”
要加入我们所有人，您需要完成在线同意书和调查。您可以通过同意共享您的电子健康记录中的数据来更多地参与其中。你可能会被邀请参加一个免费的预约，提供血液或唾液样本。
你可以决定你愿意分享多少信息。
加入的一个好处是你可以选择获取自己的健康信息。你可能会更多地了解你的基因或疾病风险。你也会为科学知识做出贡献。这可以改善你和后代的医疗保健。
游戏时间
多年来，NIH还支持了一些对科学有贡献的在线游戏和活动。游戏是免费的。
我们所有人都有一个叫做“探索心灵”的新游戏组件。它包括在线测验和谜题，可以衡量你的注意力持续时间和识别情绪的能力。大多数参加该项目的参与者都可以使用。
另一个名为“MindCrowd”的项目正在研究大脑功能如何随着年龄的增长而变化。志愿者们需要进行10分钟的在线记忆测试。你可以参加几次考试。收集到的数据可能会帮助科学家找到随着年龄增长保护记忆的方法。
“Eyewire”是一款在线益智游戏，有点像3D着色书。玩家观看大脑组织的图像。他们面临的挑战是在区域上色，以定义大脑中神经细胞的3D结构。研究结果帮助科学家发现了以前未知的神经细胞类型。衍生项目目前正在开发中，将收集更多关于神经细胞和大脑的细节。
“有些人真的很擅长解谜。所以游戏可以充分利用玩家的技能。”“游戏可以给你‘顿悟’的时刻，让你偶然发现一些意想不到的有趣东西。”
社区很重要
美国国立卫生研究院支持的几个公民科学项目涉及与社区密切合作。“我们从社区成员那里得到的一个明确信息是，他们不只是想成为研究对象。他们希望成为积极的合作伙伴，”美国国立卫生研究院的社区参与科学专家利亚姆·奥法伦说。“他们想帮助定义问题和收集数据。他们希望帮助传播这些发现。”
其中一个项目让人们报告可能影响健康行为的社区特征。“我们的目标是让居民与研究人员合作，这样我们就能了解健康生活的障碍，”研究负责人、斯坦福大学人口健康教授艾比·金博士说。
居民使用智能手机应用程序收集和共享数据。通过照片、短信或录音，他们指出不安全的十字路口等问题。他们会报告邻里特征，比如人行道、步道或杂货店。这种方法被称为“我们的声音”。
“居民们不仅收集数据，他们还解释数据，并决定什么是最重要的，”金说
解释说。“然后，他们与社区领袖或政策制定者合作，做出对他们(而不仅仅是对研究人员)有意义的改变。”
社区数据导致了人行道的维修和其他有利于锻炼的变化。一项正在进行的研究正在测试“我们的声音”方法是否有助于增加老年女性的身体活动。
美国国立卫生研究院支持的其他研究人员与社区团体合作，测试城市花园和院子里的铅和其他金属的水平。他们与社区分享了结果和建议。他们讨论了减少花园中有害金属的方法。亚特兰大的几个社区发现土壤中铅含量很高。然后，他们向环境保护署申请并获得了资金，以清理这些受污染的地点。
“这只是众多成功故事中的一个，”奥法伦说。“我认为公民科学对培养技能和能力很有价值。人们可以真正看到科学是如何运作的。他们可以看到环境是如何影响他们的健康的。所以这可以为决策提供信息。它真的使科学民主化了。”
