近日，美国马里兰州巴尔的摩市弗朗西斯·斯科特基大桥垮塌事件引发高度关注。 作为州际公路的重要枢纽和通往巴尔的摩港的门户，大桥倒塌对物流和供应链的影响以及可能造成的经济损失不容忽视。 桥梁垮塌反映出美国在基础设施建设方面的尴尬处境。 。
这座桥建于1977年，美国大多数桥梁的设计寿命已接近50年。 “老桥”倒塌事件再次让公众关注美国基础设施老化的问题。 美国土木工程师学会2021年报告指出，美国约42%的桥梁使用时间超过50年，约12%的桥梁使用年限为80年或以上，而美国桥梁的平均年龄为“可怜”的状况已经接近69岁了。
桥梁只是美国基础设施状况的缩影。 事实上，美国的很多基础设施都落后于时代。 由于公共道路条件“较差或一般”、桥梁“结构缺陷”以及老化的电网，美国土木工程师协会给美国基础设施的评级仅为“C-”。 在美国，一半以上的致命交通事故与道路基础设施条件差有关，旅客列车的平均速度只有欧洲的一半，70%以上的电力设施也严重老化。 根据世界经济论坛的全球竞争力报告，美国在基础设施质量指标方面落后于法国、德国、日本和西班牙等国家。
面对酷暑、风暴等气候和自然灾害，美国老化的基础设施得不到及时维护和更新，面临越来越大的压力，包括停电、供水系统故障、饮用水管道不合格、电网紧张等。 事故也曾多次报道。
为什么曾经的“基础设施狂人”美国在关键基础设施的现代化和维护方面举步维艰？
资金不足成为发展的制约因素。 20世纪50年代以来，美国联邦政府的基础设施投资基本保持不变。 拜登政府也意识到了基础设施发展滞后的问题，于2021年正式签署了《基础设施投资和就业法案》，规模达1.2万亿美元，为美国历史上最大的。 但其中只有 1100 亿美元用于桥梁和道路等基础设施项目。 全球咨询公司艾瑞博估计，要实现拜登到2030年在美国建设50万个公共充电站的目标，至少需要500亿美元，但该法案仅拨款75亿美元，严重不足。 研究表明，美国基础设施要实现安全和效率的双重目标，大约需要投资4.5万亿美元，而政府的承诺只是杯水车薪。
即使资金不足，实施工作也显得非常缓慢。 美国媒体报道指出，到2023年9月，拜登政府的实际投资额仅为2800亿美元，不到《基础设施投资和就业法案》预算的25%。 这与拜登政府一年内改善和提高美国基础设施水平的预期相去甚远。 美国基础设施老化的问题需要系统性变革和大量投资。 美国土木工程师学会估计，到2025年，美国基础设施资金缺口将超过2万亿美元。
美国不断增长的财政赤字和滚雪球般的政府债务使得重振基础设施的努力显得不够。 2023财年，美国联邦政府财政赤字达到近1.7万亿美元，比上一财年增加23%。 美国国会预算办公室主任菲利普·斯瓦格尔不久前表示，美国政府债务已接近35万亿美元，并处于“前所未有”的轨道上。 事实上，美国政府的正常运转需要不断提高债务上限。 在财政赤字高企、税收降幅大于支出降幅的情况下，美国基础设施“更新换代”面临巨大挑战。
美国高度依赖地方和州财政支出来满足基础设施建设需求。 只有25%的公共基础设施投资来自联邦政府，地方财政往往无法支持巨大的基础设施投资需求。 美国的分权体制也导致基础设施更新决策过程复杂、相关项目进展缓慢。
此外，地方保护主义也加大了美国基础设施更新的难度。 在设计施工人才、项目原材料供应等方面，“购买美国货”条款也将导致一般基建更新项目成本持续上升，最终一再拖延、一拖再拖。根本解决办法。
一些美国专家希望，这是美国以更智能的方式重建基础设施的机会，包括引入新材料、新设计、新施工方法等，以降低未来发生事故的风险。 不过，不少业内人士对此持悲观态度。 他们认为，美国的基础设施建设还有很长的路要走。 美国土木工程师学会主席玛丽亚·雷曼表示，过去八位总统都表示应该在基础设施上投入大量资金，但没有一位总统付诸行动。 看来美国要解决基础设施投资不足的问题并不容易。
