栀子为我国传统中药材，是生产“安宫牛黄丸”，“龙胆泽泻丸”，“清热解毒颗粒”等十几种中成药的重要原料；还是提取食用色素添加剂“栀子**素”的天然优质材料，其色泽鲜艳，无毒副作用，且营养物质含量高。
从栀子黄提取的栀子**素的主要成分为藏红花素和藏红花酸，是一种罕见的类胡萝卜素，极易被人体吸收，在人体内可以转化为维生素A，可以补充人体维生素的不足。在中药中，其具有清热，泻火，凉血功效。主治：热病虚寒不眠，黄疸，淋病，消渴，目赤，咽痛，吐血，血病，利尿，热毒疮疡，扭伤肿痛。
栀子是我国卫生部颁发的首批食药两用资源，是传统中药，性苦寒，无毒。明朝李时珍的《本草纲目》中已有详细记载：栀子如心肝、肺、胃经，能清热泻火，凉血，具有护肝，利胆降压，镇静，止血消肿等作用。中医临床上用于治疗黄疸型肝炎、扭伤肿痛、高血压、糖尿病、热病虚烦不眠、淋病、消渴、目赤、咽痛、吐血、血痢、尿血、热毒疮疡等症。现在医学发现栀子**素对金**葡萄球菌、脑膜炎双球菌、淋病双球菌、卡他球菌等有抑制作用，具有抗菌抗病毒作用；对软组织损伤有消炎止痛效果；是我国重要临床治疗黄疸型肝炎的首选药，具有利胆作用。临床*毒性肝炎及黄疸型肝炎有效率达80%以上。
栀子果实得主要活性成分是藏红花素和栀子苷，迄今为止，从栀子属植物中分离鉴定的化合物有数十种，其中该属植物的特征化合物有40种，包括环烯醚萜类11种，三萜类6个、黄酮类17个，有机酸酯类6个、二萜类等。
栀子在国内市场主要用于中药配方和中成药，是用于清热泻火的常用药，原料药市场极大，年需求（干品）在20吨以上。利用黄栀子提取的栀子苷、京尼平苷及天然**素可用作肝脏保护、抗肿瘤、抗氧化、抗辐射的药物或功能食品，是重要的药物合成原料和中间体，还是名贵的天然食用色素。随着新用途、新功能的发现，相信国际市场的需求量将会逐渐扩大。
