科教兴国战略是1995年5月确定的。1993年，《中华人民共和国科学技术进步法》颁布实施，这是新中国第一部关于科学技术的法律。1995年5月，党中央准确分析科技发展趋势和国内外形势，作出关于加速科学技术进步的决定，确定实施科教兴国战略。
科教兴国，就是全面落实科学技术是第一生产力的思想，坚持教育为本，把科技和教育摆在经济、社会发展的重要位置，增强国家的科技实力及向现实生产力转化的能力，提高全民族的科技文化素质，把经济建设转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，加速实现国家的繁荣强盛。
科教兴国战略
党中央提出科教兴国战略后，在继续实施“863”计划的同时，1997年组织实施《国家重点基础研究发展计划》（“973”计划），加强国家战略目标导向的基础研究工作。
党中央还敏锐地认识到，信息化是一场带有深刻变革意义的科技创新，强调要积极推动工业化与信息化相结合，以信息化带动工业化，实现跨越式发展。
这一时期，我国科技事业发展取得巨大成就。1999年11月，第一艘无人实验飞船“神舟一号”的成功发射，标志着我国在载人航天飞行技术上获得了重大突破。1999年“神威”计算机的问世，打破了西方国家在高性能计算机技术方面对我国的封锁。
“市场”成为科技发展的关键 中国科技发展水平不断提升
世界上恐怕没有哪个国家像中国的***那样对于科学技术的重要性有着如此鲜明的认识和强烈的关注，也没有哪个国家的***像中国的***那样对于科学技术发展寄予了如此的厚望
尽管如此，在很长一段时期内，中国并没有一项科学技术基本法。只是在1978年改革开放以后，中国政府才陆续颁布实施了一系列重要的科学技术相关立法，并且在20世纪90年代大大加快了科技立法的步伐。
其中，1993年7月颁布实施的《中华人民共和国科学技术进步法》堪称中国的科学技术基本法，它比较全面地规定了中国科技发展的目标、作用、资金来源、科技奖励制度等，是指导中国今后相当长时间科学技术发展的基本法典，从而使科学技术活动在中国纳入了法制化的轨道。
在随后的几年中，无论是中央政府的财政科技拨款，还是全国的科技经费筹集额与实际支出额均有了大幅度的增长。
1993年，中央政府的财政科技拨款225.61亿人民币，1999年增加到543.9亿元人民币，同期中国的科技经费筹集额和实际支出额也分别从675.5亿元人民币和622.8亿元人民币分别增加到1460.6亿元人民币和1284.9亿元人民币，均翻了一番以上。
全国的R&D（研究开发）经费从1995年的348.69亿元增加到1999年的678.9亿元人民币，其占GDP（国内生产总值）的比重也从0.6%增加到0.83%。
虽然这个比例低于美日等主要发达国家以及韩国和印度等国的水平，但按R&D支出规模计算，中国研究开发支出为印度的两倍以上，接近俄罗斯的两倍，略低于韩国的研究开发支出规模。研究开发人员人均研究开发经费从1995年的4.64万元增加到1999年的8.26万元，持续增加的科学技术支出为中国科技活动的发展提供了强有力的物质保障。2000年，全社会 R&D经费总支出实现历史性突破，占当年国内生产总值的1%，位居发展中国家前列。
