SOHC(Single Overhead Camshaft)的中文含义是“单顶置凸轮轴”，DOHC(Double Overhead Camshaft)的中文含义则是“双顶置凸轮轴”。它们是发动机配气机构中凸轮轴的不同布置形式。
根据对发动机进气门和排气门控制方式的不同，又分为单顶置凸轮轴（SOHC）和双顶置凸轮轴（DOHC）。
单顶置凸轮轴（SOHC）
单顶置凸轮轴在气缸盖上用一根凸根轴，直接驱动进、排气门。在早期的轿车发动机上，普遍采用单顶置凸轮轴。
优点：
结构简单，维修容易，经济省油，使用耐久性较好，成本较低，低转速扭力较大
缺点：
因为进排气都只由一条凸轮轴控制，高转速的时候会导致发动机吸气不足，排气不完全。无法与现在的可变气门正时系统配合工作，发动机只能在某一个转速区域内实现性能最优，或者照顾低速，或者照顾高速，无法兼顾。当驱动多气门时，传动件较多，结构变复杂。
双顶置凸轮轴（DOHC）
双顶置凸轮轴在气缸盖上用二根凸根轴，分别驱动进、排气门。现在的轿车发动机普遍使用双顶置凸轮轴配合VVT或VTEC系统，使发动机的充气效率大幅度提高，同时由于可变气门正时系统的应用，发动机在低速和高速都有比较好的性能。
优点：
进、排气门分别驱动，控制比较精准；可以与可变气门正时系统配合工作，使发动机的低速和高速性能都比较好；直接驱动气门，省去了传动件。可以调校出更大的功率。
缺点：
结构复杂，维修困难；驱动机构复杂；制造工艺复杂，成本高。
SOHC与DOHC比较
从理论上来说，DOHC是优于SOHC的，并且现在的轿车发动机普遍使用可变气门正时系统，DOHC可以很容易的与之配合。所以，现在的DOHC在使用量上是大于SOHC的。
但是，SOHC与DOHC产生性能差别的转速一般都在4000转以上，对于我们日常驾驶来说，差别不大，只有在发动机转速提高到极致时，它们之间的差别才能显现。所以，我们大可不必纠结于此。不过，可变气门正时系统是一个趋势，所以在将来，DOHC必将一统江湖。
总的来说，目前发动机由两大机构、五大系统组成一、曲柄连杆机构曲柄连杆机构是发动机实现工作循环，完成能量转换的主要运动零件。它由机体组、活塞连杆组和曲轴飞轮组等组成。二、配气机构配气机构的功用是根据发动机的工作顺序和工作过程，定时开启和关闭进气门和排气门，使可燃混合气或空气进入气缸，并使废气从气缸内排出，实现换气过程。进、排气门的开闭由凸轮轴控制。凸轮轴由曲轴通过齿形带或齿轮或链条驱动。进、排气门和凸轮轴以及其他一些零件共同组成配气机构三、燃料供给系汽油机燃料供给系的功用是根据发动机的要求，配制出一定数量和浓度的混合气，供入气缸，并将燃烧后的废气从气缸内排出到大气中去；四、润滑系润滑系的功用是向作相对运动的零件表面输送定量的清洁润滑油，以实现液体摩擦，减小摩擦阻力，减轻机件的磨损。并对零件表面进行清洗和冷却。润滑系通常由润滑油道、机油泵、机油滤清器和一些阀门等组成。五、冷却系冷却系的功用是将受热零件吸收的部分热量及时散发出去，保证发动机在最适宜的温度状态下工作。水冷发动机的冷却系通常由冷却水套、水泵、风扇、水箱、节温器等组成。六、点火系在汽油机中，气缸内的可燃混合气是靠电火花点燃的，为此在汽油机的气缸盖上装有火花塞，火花塞头部伸入燃烧室内。能够按时在火花塞电极间产生电火花的全部设备称为点火系，点火系通常由蓄电池、发电机、分电器、点火线圈和火花塞等组成。火花塞有一个中心电极和一个侧电极，两电极之间是绝缘的。当在火花塞两电极间加上直流电压并且电压升高到一定值时，火花塞两电极之间的间隙就会被击穿而产生电火花，能够在火花塞两电极间产生电火花所需要的最低电压称为击穿电压；能够在火花塞两电极间产生电火花的全部设备称为发动机点火系。七、起动系理解这个并不难，要使发动机由静止状态过渡到工作状态，必须先用外力转动发动机的曲轴，使活塞作往复运动，气缸内的可燃混合气燃烧膨胀作功，推动活塞向下运动使曲轴旋转，发动机才能自行运转，工作循环才能自动进行。因此，曲轴在外力作用下开始转动到发动机开始自动地怠速运转的全过程，称为发动机的起动。完成起动过程所需的装置，称为发动机的起动系统。
