四冲程发动机，必须要有至少4个气缸才能保证做功行程的不间断。另外四缸机可以通过平衡轴来彻底化解一阶、二阶惯性矩。所以平稳性天生占优势。
三缸机只是一种为了保证单缸容积不至于过小的尴尬设计。因为整机容积很小，气缸数量过多的话，会引起每个气缸的容积太小，这会严重恶化低扭参数。于是只能无奈缩减气缸数量。
太平洋汽车网三缸发动机和四缸发动机的主要区别：三缸车的发动机只有三个气缸，四缸车的发动机有四个气缸；一般四缸发动机比三缸发动机运转平稳；如果在同排气量的发动机比较，三缸发动机的气缸缸径比四缸发动机的气缸缸径大；动力性能上三缸机比四缸机大。
1、三缸涡轮增压发动机制造结构简单，体积比四缸发动机更小、重量比四缸发动机更轻。
2、四缸涡轮增压发动机起步、提速加速方面比三缸发动机好些，发动机的稳定性也优于三缸机。
3、三缸发动机工作状态不平衡，相对四缸发动机更容易造成震动。
4、三缸发动机声音比四缸发动机更大，虽然采用的平衡轴技术，但仍然无法解决问题。
5、四缸发动机都是用在1.3L排量以上的轿车上，排量大，对比三缸发动机马力自然大一些。四缸机与三缸机相比之所以不容易出现抖动的现象就是因为四缸机在工作的时候是一次进行做工，总会保证有一个缸在工作，所以每时每刻都可以保证可以为汽车提供动力，所以内部的力是维持在一个稳定的状态，而三缸机因为是奇数缸，容易出现接棒不顺的现象，因此就容易出现抖动的情况。这就相当于赛跑一样，同样是一千米，3个人跑与四个人跑，肯定3个人的要更累。
三缸车和四缸车的区别有：
1、平衡性不一样：
三缸机采用三拐曲轴，在不采取平衡措施的情况下，自身只能达到静平衡，不能达到动平衡；四缸机采用四拐平面曲轴，自身能达到动平衡状态。
2、点火间隔不同：
在相邻的点火间隔内，在有60度曲轴转角内，三个气缸同时消耗功率；四缸车各缸的做功冲程是紧密衔接的，没有间隔。
3、发动机不同：
三缸汽车的发动机有三个气缸；四缸汽车的发动机有四个气缸。
4、可以提供的动力不同：
缸数越多，提供的动力就会越大，但是相对而言，发动机的复杂性也会增加，后期的维护保养困难。缸数少一个，也就比较省油，但是动力可能不足。
