离合器的作用是：1。保证汽车启动的稳定性：离合器可以使汽车发动机与传动系统缓慢接合，保证平稳启动；2.保证车辆能平稳换挡：离合器暂时断开汽车发动机的动力传递，保证变速器平稳换挡；3.避免传动过载：离合器控制传递的扭矩，避免传动系统过载；
离合器位于汽车发动机和变速箱之间的飞轮壳中。离合器总成通过螺钉稳定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴是变速箱的输入轴。在车辆行驶过程中，驾驶员可以根据需要踩下或松开离合器踏板，使汽车发动机和变速箱暂时分离或缓慢接合，从而断开或传递汽车发动机输入到变速箱的动力。
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离合器作用如下：1、保证汽车平稳起步：这是离合器的首要功能。在发动机起动后汽车起步之前驾驶员先踩下离合器踏板将离合器分离使发动机和传动系脱开再将变速器挂上档然后逐渐松开离合器踏板使离合器逐渐接合。在接合过程中发动机所受阻力矩逐渐增大故应同时逐渐踩下加速踏板即逐步增加对发动机的燃料供给量使发动机的转速始终保持在最低稳定转速上而不致熄火。同时由于离合器的接合紧密程度逐渐增大发动机经传动系传给驱动车轮的转矩便逐渐增加到牵引力足以克服起步阻力时汽车即从静止开始运动并逐步加速。2、实现平顺的换档：在汽车行驶过程中为适应不断变化的行驶条件传动系经常要更换不同档位工作。实现齿轮式变速器的换档一般是拨动齿轮或其他挂档机构使原用档位的某一齿轮副退出传动再使另一档位的齿轮副进入工作。在换档前必须踩下离合器踏板中断动力传动便于使原档位的啮合副脱开同时使新档位啮合副的啮合部位的速度逐步趋向同步这样进入啮合时的冲击可以大大的减小实现平顺的换档。3、防止传动系过载当汽车进行紧急制动时若没有离合器则发动机将因和传动系刚性连接而急剧降低转速因而其中所有运动件将产生很大的惯性力矩（其数值可能大大超过发动机正常工作时所发出的最大扭距）对传动系造成超过其承载能力的载荷而使机件损坏。有了离合器便可以依靠离合器主动部分和从动部分之间可能产生的相对运动以消除这一危险。因此需要离合器来限制传动系所承受的最大扭距保证安全。
