形象，在文学理论中指语言形象，即以语言为手段而形成的艺术形象，亦称文学形象。它是作家的美学观念在文学作品中的创造性体现。也是文学反映现实生活的一种特殊形态。如同高尔基所说：“文学把真理化为形象──人物的性格和典型”，便是指狭义的文学形象。形象作为一个有确定内容的美学术语始于黑格尔的《美学》：“艺术是用感性形象化的方式把真实呈现于意识”；“诗的观念功能可以称为制造形象的功能”。文学形象是作家头脑的创造性产物,它既具有模拟、描绘对象的客观性方面,也具有表达作者思想感情的主观性方面，它是造型性（或称“描绘性”、“描塑性”）和表情性的统一，客观性和主观性的统一。
详细解释
1. 亦作“ 形像 ”，指具体事物。
《吕氏春秋·顺说》：“善说者若巧士，因人之力以自为力，因其来而与来，因其往而与往。不设形象，与生与长，而言之与响；与盛与衰，以之所归。”
2. 指肖像。
《东观汉记·高彪传》：“画彪形象，以劝学者。” 宋陆游《驾礼部曾侍郎启》：“纪话言于竹帛，肖形像于丹青，垂之无穷。”
文学形象的主要形态有文学意象、文学意境和文学典型三种。
文学形象是文学作品中用文学言语构造的具有审美倾向的具体可感的形象或情景，它是作家审美意识的物化形态。文学形象具有生动性、可感性，同时也有主观性和客观性。
一方面，文学形象是作家实际生活在头脑中的反映，另一方面，它也反映了生活的客观内容。文学形象的具体形态包括文学意象、文学意境和文学典型等。
然而，这只是文学形象的总体特征，至于不同性质的文学形象，还有着它们不同的具体特征，还要结合着对其高级形态的讨论才能看的更清楚。总之文学形象是人的知、情、意的精神结构有着某种对应的关系。这就形成了文学形象总体的系统性。
这种系统性绝对文学形象的一般形态可分为写实性形象、抒情性形象和表意性形象三种，其中高级形态也就是艺术至境形态则由文学典型、文学意境和象征意想构成，成为独立互补的三足鼎立的艺术至境结构。
文学形象的作用
传达情感：文学形象是作者内心情感的表现，通过形象，读者可以感受到作者的情感，甚至引发自己的情感共鸣。
塑造人物：文学形象可以塑造出各种各样的人物，这些人物的性格、行为、思想等都会对读者产生影响，使读者对人物产生好恶感或同情心等情绪。
表现主题：文学形象可以表现各种主题，如爱情、死亡、人生意义等，这些主题可以引发读者的思考和感悟。
描绘生活：文学形象可以描绘出各种各样的生活场景和人物关系，使读者更加深入地了解生活的多样性和复杂性。
激发想象力：文学形象可以激发读者的想象力，使读者在想象中体验到不同的生活和情感，从而拓展读者的思维和视野。
