这是一个真实的故事，发生在中国大陆青海省一个极度缺水的沙漠地区。这个地区严格限定每人每天饮用及日常的各种用水量不能超过三公斤，所有的用水均得依靠驻军从非常遥远的地方运来。在这种情况下，动物的悲惨处境是可想而知了。
一天，一只老牛挣脱缰绳，闯到运水车必经的公路上，这是沙漠里唯一的公路。时间一分一秒地过去，人们不知道老牛究竟怎么了。就在这个时候，运水的军车来了，老牛迅即冲向前，立在军车前，军车只好立刻紧急煞车停下来。老牛默默无语地望着军车，驾驶员想尽了办法，老牛就是不走开，即使连挪动半步都不肯。双方僵持不下，持续了好长一段时间。
运水的士兵过去也曾遇过牲口拦路索水的情形，但是从来都不会因此而造成塞车，但这次却不同，后面被塞住的司机诅咒着、谩骂着，性急的司机试图点火驱赶，但是老牛倔强如故，丝毫不为所动。此刻，牛的主人赶来，扬起长鞭狠狠地抽打这只瘦骨嶙峋的老牛，牛被打得皮开肉绽，痛苦哀嚎着，但仍然不肯让道。
在北方呼啸的寒风中，老牛凄厉的哀嚎声显得格外地悲凄，站在一旁的运水士兵和那些司机都忍不住地掉泪了。那个士兵终于说：「就让我违反一次规定吧！我愿意接受一次处分。」然后他从车上取出半盆水（刚好三斤），放到牛的面前。可是牛并没有喝，这太出人意外了！
只见老牛对着夕阳，仰天长哞。不一会儿工夫，从不远的沙堆后跑来一头小牛。受伤的老牛慈爱地注视着贪婪的小牛喝完水，然后伸出舌头舔舔小牛的眼睛。它们眼中涌着热泪，彼此舔着眼睛，静静地表达它们的爱。然后没有等人赶它们，就自己离开了。
二十世纪五十年代，藏北有一位老猎人，他以其神奇枪法出没于藏北高原深处。一天，老猎人突然瞅见两步之远对面的草坡上站立着一只肥肥壮壮的藏羚羊。他举枪瞄了起来，奇怪的是，那只肥壮的藏羚羊并没有逃走，而是用乞求的眼神望着他，然后冲着他前行两步，两条前腿扑通一声跪了下来。与此同时，只见两行长泪从藏羚羊眼里流出来。老猎人的心头一软，扣扳机的手不由得松了一下。但他是个猎手，不被藏羚羊的怜悯打动是情理之中的事。他双眼一闭，扳机在手指下一动，枪声响起，那只藏羚羊栽倒在地。它倒地后仍是跪卧的姿势，眼里的两行泪迹了然清晰地留着。那天，老猎人没有像往日那样当即将猎获的藏羚羊开膛、扒皮。他的眼前老是浮现着给他下跪的那只藏羚羊。他有些蹊跷，藏羚羊为什么要下跪？次日，老猎人怀着忐忑不安的心情对那只藏羚羊开膛扒皮，原来在藏羚羊的子宫里，静静地卧着一只小藏羚羊，它已经成形，自然是死了。这时候，老猎人方才明白为什么那只藏羚羊要弯下笨重的身子给自己下跪，它是在求猎人留下自己的一条命，以保全怀在腹腔中小藏羚羊的生命啊！老猎人在山坡上挖了坑，将那只藏羚羊连同它那没有出生的孩子掩埋了。同时埋掉的还有他的杈子枪。从此，这个老猎人在藏北高原上消失了，再没有人知道他的下落……
他是一个称得上可怜的老头儿。他一生无儿无女，从一家工厂退休后，一个人住在城郊，生活十分清贫，家里没有一件像样的东西。因为赋闲在家，空闲时间多，有时候他也会到市中心的翠湖公园走走，看看。
1 85年11月的一天，老人在翠湖边上遇到了一群从未见过的“客人”——一群从遥远的西伯利亚漂洋过海而来的鸟儿，它们的嘴和脚都是红色的，身长多在31厘米～40厘米之间。平时就喜欢花鸟的老人知道，这是北半球才能经常见到的红嘴鸥，它们为了避开北方严冬的寒冷和食物的短缺来到了这里。它们是千里迢迢来求助人类的！老人没有片刻的迟疑，马上从商店里买来了一些饼干，撒向鸟群……鸟儿在老人的手起手落中扑腾啄食。这一天，老人从鸟儿欢快的啄食中感受到了人生从未有过的开心和快乐！
这一年，6000多只红嘴鸥在昆明一待就是几个月，直到来年的3月才依依不舍地离去。因为那时北方已经春暖花开、食物充足，它们要回到那儿生儿育女。这几个月，老人不管刮风下雨，每天都用一个大大的布包带着喂鸟的食物来到湖边，就像学校的老师每天从家里来到学校给学生们上课一样。他来给鸟儿们喂食，和鸟儿们嬉戏……因为红嘴鸥的到来，老人的开销突然就大了起来，300多块钱的退休工资月月用得精光。
红嘴鸥走了，老人的日子却过得吝啬起来：一个馒头一碗稀饭，就点咸菜，就是他的一顿美餐；他抽两毛多钱一包的金沙江烟；他从来舍不得坐5毛钱的公交车，无论到哪儿，无论有多远，他都坚持走路；而每次出门，他都背着一个破布包，为的是沿途捡拾干树枝和煤渣拿回家当燃料……邻居问他为什么这么抠门儿，他笑笑说：“来年红嘴鸥还会来，而且会来得更多，不积攒点钱，我怕养不起它们呢。”
第二年，第三年……红嘴鸥如期而至，而且，如老人预料的那样越聚越多。老人每天佝偻着背走两三个钟头的路来到翠湖湖畔喂养它们、照看它们，不让任何人伤害它们。用旧饮料瓶装的茶水和两个干馒头是老人用来果腹的，几乎每天都是如此。但四五块钱一斤的饼干，他一买就是一大布袋，眼睛都不眨一下。而这些给“远客”红嘴鸥吃的饼干，他从来都舍不得吃一块。有时候没有钱买饼干或想给红嘴鸥换换口味的时候，老人干脆就买来面粉和鸡蛋，亲自给鸟儿们做好吃的“加餐”——日复一日，年复一年，红嘴鸥认识了这个脊背佝偻的老人，只要老人一来，鸟儿们就会围绕着他久久不愿散去！
慢慢地，外地游客在冬春季节来昆明游览时，翠湖观鸥成了导游首推的美景——红嘴鸥胸脯雪白，成群飞起来时就像无数的雪片在空中飞舞，这让无数的游客体验到了人与鸟儿和谐相伴的乐趣。游客们为人与自然的融洽感动着、沉醉着，甚至来不及去注意这群候鸟为什么总是围着一位老人飞舞盘旋。直到1 5年冬天，当地的一位摄影家跟在老人后面，抓拍了老人呼唤着鸟儿的名字嬉戏、逗乐的很多镜头……
有一天，摄影家发现老人有好几天没有来喂红嘴鸥了！他驱车来到老人的住处看望老人，却愕然地发现老人已经在前一天去世。摄影家在老人经常喂鸟的地方发布了讣告，把老人喂鸟的照片摆在那儿。没想到，照片一摆上，无数的红嘴鸥就开始在老人遗像的上空盘旋，它们凄厉地鸣叫着，犹如一群被老人撇下的儿女，很久很久都不愿离去……
“鸟儿为人吊唁”的感人一幕在昆明市民中一传十、十传百，很快，全城的人都知道了这位叫吴庆恒的“海鸥老人”。吴庆恒老人去世后，不少老人怕春城昆明从此失去“人鸟共戏”的独特美景，自发地接了他的“班”，每年坚持自费买干粮给鸟儿们喂食。听说红嘴鸥的“口粮”不足，一家企业的老总主动提出每年拿出10万元给昆明鸟协，让他们生产鸟食，供市民免费喂养红嘴鸥；而昆明市也把临时到这儿过冬的红嘴鸥当做“自己养的鸟”，拨出专款给红嘴鸥配制营养面包……为了纪念吴庆恒老人的义举，人们还把他省吃俭用喂养红嘴鸥的故事写进了课本。更令九泉下的吴庆恒老人想不到的是：2006年冬天，当迁徙的鸟儿再次回到昆明市翠湖公园时，在他离开人世10年后，他又可以回到鸟儿们中间：他坐在水边，面带微笑，一只手捧满鸟食伸向空中。在他的手上、身上，停满了他最爱的“小精灵”红嘴鸥……这是一尊青铜雕像，雕像是昆明市民在老人去世10周年时自发提议和捐资铸就的。
一尊雕塑把人鸥和谐共处的祥和美景定格为永远，同时也在向世人昭示：和谐共处的善心和追求，是耸立在每一个热爱自然、热爱生命的人心灵深处的丰碑！而一个人只要能坚持内心美好的操守和至死不渝的付出，哪怕他再平凡再普通，也可以活成别人眼中的丰碑！
