饮早茶是广东人独特的喝茶习俗。清晨起床以后，在开始一天的工作、生意之前，名茶美点（早点），一盅两件，既解决了早餐，也是一种绝妙享受。 茶点，即是茶水与点心。茶有红茶、绿茶、乌龙茶、花茶、元堡茶等种类，点心的种类就更多了，最常见的是各种包子，诸如叉烧包、水晶包、水笼肉包、虾仁小笼包、蟹粉小笼包，以及其他各类干蒸烧卖，各种酥饼，还有鸡粥、牛肉粥、鱼生粥、猪肠粉、虾仁粉、云吞等等。
饮茶是广东人生活的一个不可缺少的内容。在这里，紧张的人们开始松弛下来，清闲地谈着人生，谈着故人，讲着故事；在这里，人们挥洒自如地在淡淡的茶香中，把心情晾得清清淡淡。人们在茶楼里沏上一壶好茶，点上几道美味点心，有的自斟自饮，有的与朋友海阔天空地大侃一阵，岂不悠哉！
茶楼也是人们谋生的重要场所。各种各样的人们在茶楼里谈论着股票、楼市，谈论着日本的电器、美国的汽车。在这里，人们交流着各种经济、商品信息。没有"泡"茶楼的本事，发财的机会也少很多。在生意场上，不进茶楼，是不会融入广东的商业社会的。清闲、舒适的茶楼，变成了商业谈判的地点，使得茶楼不再只是人们闲谈，打发时光的悠静场所。旧时广州的"妙奇香"茶楼有一幅对联：
为名忙，为利忙，忙里偷闲，饮杯茶去；
劳心苦，劳力苦，苦中作乐，拿壶酒来。
—这正是人在茶楼饮茶的心理写照
当然茶楼并不仅仅是为早茶才开的。茶客从早到夜总是不断，茶楼多是早上5点多钟开门迎客，直到午夜才收市，"三茶两饭直落"。 在广东，饮茶有"礼节"。服务员倒茶时，客人一般以食指和中指轻扣桌面表示谢意。传说这一风俗源出乾隆皇帝下江南，微服出巡。一次扮作仆从的皇帝给扮作主子的随从斟茶，随从感恩戴德、惊恐万状，本
应下跪叩拜，但又怕暴露了皇室身份，于是灵机一动，遂以两指微屈，轻扣桌面代之叩礼，并一直传袭至今。
在茶楼里，当客人需要续水时，只要把壶盖打开，服务员便会意而来。关于这一礼仪的由来，相传是过去有一富商到茶楼饮茶，叫堂倌给他加水，堂倌刚把壶盖打开，他"呵嗬"大叫一声，赖称壶中有只价值千金的画眉给堂倌放飞了，定要茶楼赔偿。老板无奈之下，从此规定，茶客凡要加水者，自己打开壶盖，以防有诈。时至今日，这习惯动作已成为茶客要加水的示意信号，无须叫唤服务员了。
广东凉茶，是广东特有的一种茶，具有清凉散热、解暑去湿的功效，起到保健止渴作用。
广东地属岭南，多雨潮湿，冬暖夏热，先民们为了除湿去热，便将一些清热解毒、消暑去湿的草药配制成各式各样的凉茶，制售凉茶的药店、摊档、作坊，也随着社会的需要，不断得到发展。每到夏天，凉茶是广东人必不可少的饮料。
卖凉茶主要有三种形式。一是药店，出售制造凉茶的大小包或干品，顾客买回后煎服，或用开水冲服。第二类是凉茶店，除了销售干品的大茶包以外，为了方便群众，他们还在通衢大道设肆贩售已经煲好的现成凉茶，供应过客和街坊饮用。第三类是凉茶档，多为个体摊档，一般多是向药店购回凉茶包，也有自购草药来配制的，经过加工煎制，以瓷碗或水杯出售。
广东凉茶，主要成份是夏枯草、冬桑叶、野菊花、绵因陈、崩大碗、岗梅、车前草、地胆头、水翁花、金银花、紫苏、薄荷、布渣叶、半边莲等等。也有标榜"十八味凉茶"或"廿四味凉茶"的，五花八门，但是实际上多属大同小异。
广东的另一特色饮茶方式是潮汕功夫茶，这种饮法源于清代。 饮功夫茶，要配有一套相应的茶具，俗称"烹茶四宝"。功夫茶的冲泡别具一格，先取水洗涤茶具，放入茶盘，待水开时，将茶具一一烫过。再在罐中放入茶叶，冲入滚沸的开水。讲究一点的，还将头道水迅即倒掉，以作洗茶。当水冲满至罐口，人们用罐盖拨去表层白沫，当即加盖，以保全香气。略等片刻便转圈轮番注入几个小茶盅中，以保证每只茶盅的茶水浓度一致。这种转着淋分开法俗称"关公巡城"。淋到最后，还要轮流着一滴一滴平均地往4个小茶盅里滴，又称"韩信点兵"。
茶虽入盅，但别急着捧杯喝茶。按这功夫茶的规矩，应先举杯置于鼻端，品闻一下扑鼻的清香，接着才呷茶入口。这样边饮边冲，可以连饮三五杯，最多的喝到第五道，便将茶根倒掉，换上新茶叶如此周而复始。饮功夫茶，重在品鉴，堪称艺术品茶。功夫茶往往挺费功夫，没有功夫就很难品味功夫茶。
每逢周末或假日，广东人便扶老携幼，或约上三五知己，齐聚茶楼?叹早茶?。?叹?在广东话中是享受的意思，由此可见，喝早茶在广东人的心目中是一种愉快的消遣，在这个层面上来说与其他娱乐活动并无二致。
广州人与叹茶的历史
广州人，早上九、十点钟光景，施施然挟份报纸上茶楼去饮茶，说确切一点应该是去?叹茶?，这是广州人独特的生活情趣。广州人爱饮茶之风起于何时?难以考究。但广州人饮茶历史久远则是可以肯定的。搜索
相传南越国君赵佗，喜爱饮茶，经常带着一班臣下到临江的小楼茶叙。有一日，赵佗与僚属品茗，一轮红日升起，映得珠江浮光耀金，非常壮丽，赵顿时豪情勃发，顺手抓了一把茶叶洒向江中，那片片的茶叶忽而化成飞舞的银鹤群，那鹤群忽而又幻化成一群仙女，飘然降落楼上，向赵佗奉上香茶。这个民间传说，可以把广州人饮茶的历史上溯到西汉初期。
从史料看，被誉为茶圣的唐代陆羽，曾到广州活动过，他的《茶经》很早就在广州广泛流传，成为广州饮茶的?经典?。由此，广州人的饮茶之风也可以上溯到几个世纪以前。
若以茶楼为标志，广州人饮茶的历史起码亦有几百多年。考证广州茶楼其前身是?二厘馆?。在清代的咸丰、同治年间，这种?二厘馆?在广州城乡已很普遍。
广州早期的茶居叫做?二厘馆?。?二厘馆?多在街边巷口开档，上用树皮做顶，中用竹木搭建，下摆几张木台木凳，旁边生个炉子，炉上放一煲白粥、一锅油 老板兼伙计就站着搓捏面粉，或将面切成面条，下到油锅做成?油炸鬼?(油条)，同时，还卖些芋头糕、松糕、钵仔糕之类。茶价二厘(当时1毫钱等72厘)。清代咸丰、同治年间，广州的?二厘馆?遍布大街小巷，有首民谣这样唱道:?去二厘馆饮餐茶，茶银二厘不多花。糕饼样样都抵食，最能顶肚不花假。?
后来出现茶居，茶居自然比二厘馆高级些，饮茶也讲究起来，当时只有?一盅?，还没?两件?。?一盅?就是指用石湾粗制的绿釉壶泡茶，每人一盅炳茶。茶客多是做?三行?(建筑工人的通称)和做苦力 (搬运)的劳苦大众，他们劳累一天，倦缩了一夜，次日清早，借此茶居寻求片刻的喘息，会会工友，了解一下市道行情，发发牢骚。每天清晨四五点钟，茶居大门一开，工友们蜂拥而人，一两千个座位，十来分钟便座无虚席。茶友们像约好似的，天天就坐在固定的座位上，只要谁一缺席，就互相打探，看看发生了什么意外事情。
到了晚清，广州市场更加繁荣，一些堂皇体面的茶楼在广州兴起。清朝光绪年间，在当时商业中心十三行，办起了广州第一间像样的茶楼?三元楼"?。楼高四层，当时称为?高楼?，装饰得金碧辉煌，高雅名贵。从此以后，人们才把饮茶的地方叫?茶楼?，把品茗称之为?上茶楼?。与此同时，一些茶居逐渐扩大经营，发展成茶楼，虽然名字仍带?居?，如陶陶居、陆羽居、怡香居等，但门面装修大都豪华富丽，经营推陈出新。
当然，上茶楼不仅是喝点茶那么简单，叹茶的内容，包括了吃点心。当时广州人饮茶多是?一盅两件?。所谓 ?一盅?，就是一个铁嘴茶壶配一个瓦茶盅，壶里多放些粗枝大叶的茶，茶叶苦涩而没有香气，但可提神和冲洗肠胃。茶客中流行着?清早一杯茶，不用请医家，也能通坑渠?，也就是所谓可以清肠胃，可以保健养生。所谓?两件?，多是粗糙的松糕、芋头糕、萝卜糕之类，虽然不怎么香口，但可以填肚子，干粗活的劳动人民颇觉实惠。
后来，茶楼为了迎合达官贵人的要求，开始选用靓茶，并用山泉水泡茶;?两件?的质量也精细起来，或马蹄糕或烧卖，或糯米鸡或叉烧包等等。慢慢逐步形成广州茶楼的特色。主要体现在：
一是有鲜明的地方色彩。广州处在亚热带，气候闷热潮湿。茶楼一般高三层，底层有六七米高，二三层各高五米左右，四面是高框玻璃窗，空气流通，地方通爽，座位舒适，厅内悬挂字画、条幅、楹联等，环境布置清雅。
二是茶靓水滚。茶靓?茶的品质上乘，能满足茶客的口味;水滚?泡茶要沸水，能品尝出茶的真味。泡茶还要?高冲低泡?，让沸水飞泻入壶，使茶叶上下翻动，充分泡出味来。
三是点心精美多样。点心花式品种多，以大类品种分，有常期点心、星期点心、四季点心、席上点心、节日点心、早点、午点、晚点，以及各具特色的招牌点心。
当时清早起来饮茶的，有豪商巨富、达官贵人，他们借饮茶乘机打探行情，建立关系。那时没有电视和收音机，信息的交流、传播新闻、叙说友情、洽谈生意大多在茶居，在饮茶间进行;也有三教九流，借着茶居做些偷讹拐骗、相妄选美的事;有前来茶居消磨时光的。可见，当时广州人的饮茶实际上是一种社会交际的方式。这也正是广州茶楼业为什么历百年而长盛不衰的一个重要和根本原因。
茶楼发展到现代的酒家，更上一个台阶。当代的酒家在装修上舍得花大本钱，有单间的，搞雅座的，既有辉煌的大厅，也有雅致的中厅。有中式的，西式的;有日本式，东南亚式;各式各样的'摆设，开各种茶座，让不同阶层的市民有更多的选择。
现在广州茶楼不单只是经营早市，而是开早、午、晚三市。既有早茶，也开设下午茶，至于夜茶，样式更丰富，吃炖品，吃海鲜都可以。现在广式点心制作精细，花样很多，常见的有：虾饺、烧卖、粉果、芋角、叉烧包、马蹄糕、糯米鸡等。
现在广州的茶客大致可分为两类：一类是熟客，每天清早必到一间固定的茶楼，通常是?一盅?(排骨饭)?两件?(点心)，这类人以离退休老人居多，多聚在西关一带茶楼和白云山脚的鹿鸣酒家，并边叹茶边玩鸟赏鸟(多在鹿鸣酒家);另一类是饮?礼拜茶?，即在休息日去饮茶，不限?一盅两件?，而是品尝多款点心，从容?叹茶?。
广州人的饮茶茶礼
广州人饮茶并无什么礼仪上的讲究。唯独在主人给客人斟茶时，饮茶有一不成文规矩：茶客们平常可以粗口烂舌，但斟茶和饮茶日寸，得互敬互让，即便是十分熟落的老友，对方给自己斟茶，也一定以两指轻叩桌面，表示谢意。这种叩手茶礼一直维持至今，成为岭南的一种民情风俗。问其渊源，有一个故事：
据说，清朝乾隆皇帝下江南，微服出巡，他只带一个仆人，来到广州西关泮溏村口?享顺楼?小茶楼饮茶。一个伙计手捧两个茶盅，里面装着茶叶，放在乾隆与仆人桌前。然后，另一伙计右手挽一个大的铜水煲，来到乾隆帝面前，左手拎起茶盅盖:右手往上一提，妻时，一股滚水从铜馒嘴泻下，势如青龙吐水。乾隆吓了一跳，可再一看茶盅，恰好灌满大半盅茶，周围点滴不漏。
乾隆十分惊讶，问伙计:?为什么要这样沏茶?
伙计笑答:?官人，这是虾眼水冲茶，老规矩了，水刚刚开，才起泡眼，广东人俗称虾眼水，需要从高处往茶冲撞，第二回才在低处冲茶，只有这样，茶才会出味。?
?为什么你能做到滴水不漏?乾隆又问。
伙计一笑，说:?熟能生巧吧。?
乾隆听得高兴，站起来，自己拎起铜水煲，学着伙计的模样，往仆人的茶盅里冲茶。
这一下，可把那仆人吓得几乎掉了魂，乾隆给仆人斟茶，自己如何变得起!按朝中规矩，这属皇帝赏赐，要跪在地上叩头谢恩，三呼万岁的。但如今皇上微服出巡，不能暴露他的身份。仆人情急之下，连忙屈起右手食指和中指，做成屈膝的姿势，在茶盅边的桌面上，?笃笃笃?连敲几下，表示叩头谢恩。
乾隆觉得十分好笑，伙计看了大为不解，问仆人，这是什么意。仆人随口而出:?这是叩手茶礼。?
从此，这种叩手茶礼便逐渐在茶居流行开来，后来成了广东人饮茶的礼仪，如今这种风俗至今在岭南及东南亚的华侨中依然十分流行。
最早的叩手指是比较讲究的，必须屈手指握空拳，叩手指关节，后来才渐渐转变到现在的只用中指和食指并拢轻叩指尖了。
