马头墙属于徽派建筑，而徽派建筑的特点是“白墙黑瓦”。
马头墙因其墙顶部分形似马头而得名。依据马头墙顶的马头形状可分为鹊尾式、印斗式、坐吻式、金印式或朝笏式等。
“马头墙”亦称“封火墙”，顾名思义，封火，防火也。古代房屋多用木材造成，加上房屋修建密集（这个是中国习惯），所以一旦发生火灾，就会像森林大火一样蔓延开来，所以设计了“封火墙”。
在聚族而居的村落中，民居建筑密度较大，不利于防火的矛盾比较突出，而高高的马头墙，能在相邻民居发生火灾的情况下，起着隔断火源的作用，故而马头墙又称之为封火墙。
此外，高大的山墙与其屋檐使墙头不致被雨水淋湿，保持房屋木结构的干燥，进而达到保护木制主架构的作用。
变体
在湖北、湖南、江西流行一种飞檐翘角式的马头墙，以湖南的最为明显，如平江县杜甫墓祠的封火墙。
其中湖南湖北的类似“︶”形、江西的类似“︺”形，如沿溪镇江畔村的封火墙。
这种翘角的马头墙不同于前述鹊尾式马头墙，江西不少马头墙仅为鹊尾式，并非“︺”形翘角马头墙。
马头墙的作用主要是防火防风。
一、马头墙简介
1、马头墙又称风火墙、防火墙、封火墙，是汉族传统民居建筑流派中赣派建筑、徽派建筑的重要特色。特指高于两山墙屋面的墙垣，也就是山墙的墙顶部分，因形状酷似马头，故称“马头墙”。
2、封火墙在中国各地区有着不同的造型形式：如徽派建筑中的封火墙形如马头，俗称马头墙；而闽东派建筑中的封火墙又酷似马鞍，亦称马鞍墙。有的地区还根据其形状的不同，用“金、木、水、火、土”五行来命名。
3、每栋房子依其方位与建筑年代，犹如人的命一样，各有其相应的五行。有时候，一座建筑同时出现金、水或火、土的组合，要取其“相生不相克”的原理。
4、按传统的五行封火墙装饰，其讲究是非常严格的；建屋前，要请风水先生考察，风水先生则要根据屋主的生辰八字，以五行之法推算，才能决定该屋应该采用哪种行式。
5、古建筑中屋面以中间横向正脊为界分前后两面坡，左右两面山墙或与屋面平齐，或高出屋面，使用马头墙时，两侧山墙高出屋面，并循屋顶坡度迭落呈水平阶梯形，而不像一般所见的山墙，上面是等腰三角形，下面是长方形。
二、马头墙的风格特点
1、马头墙高低错落，从外形看颇具风格，因而不仅是中国南方徽派建筑常用格式之一，也是徽派建筑的重要造型特色，曾有“青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗”之说，用以概括明清时徽派建筑风格。
2、一般来说，优美的马头墙多见于乡村，而在繁华的都市中，马头墙则极为非常难得和珍贵。
