核能外泄：内外照射可伤人 核能外泄又称为核熔毁，主要发生在核电站，核能外泄所发出的核辐射虽远比核子武器威力与范围小，但是剂量积累到一定程度，也能造成生物伤亡。 核泄漏发生后，放射性物质可通过呼吸吸入、皮肤伤口及消化道吸收进入人体内，引起内辐射，而γ(伽马)辐射可穿透一定距离被机体吸收，使人员受到外照射伤害。 福岛核电站泄漏后，周边测得的辐射量昨天已降至100微西弗/小时以下，不到致死或者严重致病的当量剂量。 急性初期症状：恶心呕吐发热腹泻 短时间内大剂量电离辐射引起的放射性损伤，称急性放射病。较长时间超过允许剂量的辐射损伤，称慢性放射病。此病常见于接受过量射线的工作人员、公众及核武器爆炸的罹难者，主要引发造血功能障碍、内脏出血、组织坏死、感染及恶性变等。 其中，核辐射导致的全身外照射损伤主要出现在急性放射病典型病程的初期，表现为恶心、呕吐、疲劳、发热和腹泻。“假愈期”患者持续时间长短不同，症状有所缓解。严重的发展到了极期则有感染、出血和胃肠症状。经恰当治疗后上述症状逐渐缓解。 而局部照射损伤是随受照剂量的不同，在受照部位可能出现红斑、水肿、干性脱皮和湿性脱皮、起水泡、疼痛、坏死、坏疽或脱发等症状。局部皮肤损伤通常持续几周到几个月，严重者常规方法难以治愈。不过，外照射多见于核电站工作人员。 体内污染引起的内照射一般没有明显的早期症状，除非摄入量很高，但这种情况非常罕见。 国外发生的核辐射致病事件中，患者多表现为疲劳、头昏、失眠、皮肤发红、溃疡、出血、脱发、白血病、呕吐、腹泻等。有时还会增加癌症、畸变、遗传性病变发生率。一般来讲，身体接受的辐射能量越多，其放射病症状越严重，致癌、致畸风险也越大。 4000毫西弗/次辐射可致死 “当量剂量”是反映各种射线或粒子被吸收后引起的生物效应强弱的辐射量。其国际标准单位是“西弗”，定义是每千克人体组织吸收1焦耳为1西弗。西弗是个非常大的单位，因此通常使用毫西弗、微西弗。1毫西弗＝1000微西弗。 对日常工作中不接触辐射性工作的人来说，每年正常的天然辐射(主要是因为空气中的氡辐射)为1000~2000微西弗。一次小于100微西弗的辐射，对人体无影响。与放射相关的工人，一年最高辐射量为50000微西弗。一次性遭受4000毫西弗会致死。
核辐射对人体的主要危害是破坏人体细胞的染色体，极易致癌和影响人的生殖系统，造成后代发育畸形。其中最大的危害是放射性物质通过呼吸道或食道进入人体，造成长期辐射，最主要的表现是诱发白血病，所以防核辐射的许多现场措施与防化学污染的措施很相似。除非特殊情况下受到过量核辐射，否则短期内造成人员死亡的情况比较少，受到辐射损害的人通常在是之后的很长一段时间才会有所表现。
核能本身是很安全的，切尔诺贝利事件是一次必然与偶然因素的综合结果，属于核能利用史上的特例，不能与现在的核能开发相提并论。现代核电站有着多套安全措施，这是切尔诺贝利型核电站所不具备的。目前，世界上的主要核电站正在全面由二代和二代半核电向三代核电转变，其安全性更高，不久之后，四代核电又会推广开来，四代核电的核辐射污染的概率微乎其微。
其实在我们周围到处都有核辐射，我们的头顶的太阳就是一个巨大的核聚变反应堆，我们脚底下的大地就是一个巨大的核裂变反应堆，来自自然界的核辐射无处不在，由核辐射诱发的染色体变异本来就是生物进化的重要推动力。在我们用的化石燃料里也有着大量的放射性元素，每年火电、汽车等向大气中排放大量的放射性污染物，其危害远比核电站要大得多。全世界所有的核反堆的对环境的放射性污染加起来也不会有个别发达国家烧用石油的放射性污染大。
