故宫博物院前身是明清两代的皇宫。自然是皇上全家居住的地方。
从明永乐十八年（1420年）基本建成，到1911年清王朝灭亡，四百九十一年内，共有二十四位皇帝在这里行使最高权力。中华民国建立后，被赶下台的末代皇帝溥仪，继续在故宫后半部居住了十三年之久，前半部于1914年成立了“古物陈列所”。1924年10月第二次直奉战争期间，冯玉祥率国民军倒戈回师北京，于11月5日限令溥仪出宫，并立即成立“清室善后委员会”，着手清理清宫财物，并筹建故宫博物院。1925年10月10日，故宫博物院正式成立。
故宫，又称紫禁城？这是因为“紫”字取名于紫宫，紫宫又是天帝之宫。封建帝王在封建时代被认为是天帝之子，即天子，那么天子理朝政和居住的地方——皇宫自然应该是人间的“天上宫阙”。又因为皇宫是禁区，非一般人敢涉足，所以故宫又叫紫禁城。
故宫指的是紫禁城，是从明朝永乐皇帝开始就存在的皇上的官邸。而颐和园原来本叫做畅春园，是属于皇帝的一个度假处，清朝康熙年间才开始有的，不过很多皇帝都喜欢长期在颐和园待着，因为他们觉得宫中的环境压抑。
古代皇上住的地方叫皇宫。
皇宫，属于皇帝和他的后妃、子女们生前居住的地方。
传闻，玉皇大帝有10000个宫殿，而皇帝为了不超越神，所以故宫修建了9999间半宫殿。中国历史两千多年间，产生了数百位皇帝，差不多每个皇帝都营建了规模宏大、气派豪华、富丽堂皇的陵寝。
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皇宫的作用及象征:
皇宫就是首都，同时也是帝国的中心点。它可以消除首都中的贪污及工业损秏，不过对其他的城市来说，离首都愈远，贪污损秏消除的效果就愈小。而一个帝国同时间只能有一座皇宫，不过每一个文明还都可以建造一座紫禁城。当人们开始在城市组织他们的社会时，他们的政府也变得更有结构并且更正式。
在早期，城市的***在城市内设置他们的总部来管理这个城市。而在很多时候，这栋建筑也通常是***的住所。在富庶的城市中，这些建筑设施通常都会被扩建成大型并且占地广阔的建筑，而 且有极豪华的装饰显得相当的气派。
参考资料:百度百科 皇宫
北京故宫是明朝哪个皇帝所建造的故宫是在明朝明成祖朱棣开始建设的。
北京故宫于明成祖朱棣于西元1406年开始建设，明代永乐十八年(1420年)建成。北京故宫是明、清两代的皇宫，两代24位皇帝在此处理政务和生活起居的地方。它是汉族宫殿建筑之精华，无与伦比的古代建筑杰作。
北京本来是燕王朱棣的封地。靖难之役以后，永乐元年（1403年），礼部尚书李至刚等奏称，燕京北平是皇帝“龙兴之地”，应当效仿明太祖对凤阳的做法，立为陪都。
永乐四年（1406年），明成祖下诏以南京皇宫（南京故宫）为蓝本，兴建北京皇宫和城垣。朱棣先派出人员，奔赴全国各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到北京。
永乐七年（1409年），明成祖以北京为基地进行北征，同时开始在北京附近的昌平修建长陵。将自己的陵墓修在北京而不是南京，证明明成祖已经下定决心要迁都。
永乐十四年（1416年），明成祖召集群臣，正式商议迁都北京的事宜。对于提出反对意见的臣工，明成祖一一革职或严惩，从此无人再敢反对迁都。
