大部分甲骨文发现于中国安阳市殷墟
甲骨文记录和反映了商朝的政治和经济情况，主要是商朝后期（前14～前11世纪）王室用于占卜吉凶记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字，内容一般是占卜所问之事或者是所得结果。
在清朝光绪年间，古董商、金石学家王懿荣，是当时最高学府国子监祭酒（相当于校长）。有一次他看见一味中药叫龙骨，看见上面刻着字，就觉得很奇怪，就翻看药渣，没想到上面居然有一种看似文字的图案。于是他把所有的龙骨都买了下来，发现每片龙骨上都有相似的图案。他把这些奇怪的图案画下来，经过长时间的研究他确信这是一种文字，而且比较完善，应该是殷商时期的。后来，人们找到了龙骨出土的地方——河南安阳小屯村，那里又出土了一大批龙骨。因为这些龙骨主要是龟类兽类的甲骨，是以人将它们命名为“甲骨文”，研究它的学科就叫做“甲骨学”。
甲骨文最早是在药材上发现的。
在清朝光绪年间，古董商、金石学家王懿荣在龙骨的药材上发现了甲骨文。后来，人们找到了龙骨出土的地方——河南安阳小屯村，那里又出土了一大批龙骨。因为这些龙骨主要是龟类兽类的甲骨，是以人将它们命名为“甲骨文”，研究它的学科就叫做“甲骨学”。
甲骨文是中国的一种古老文字和我们能见到的最早的成熟汉字，主要指中国商朝晚期王室用于记事而在龟甲或兽骨上镌刻的文字，是中国及东亚已知最早的成体系的商代文字的一种载体。
甲骨文的意义
甲骨文在汉字漫长的发展历史上具有极其重要的地位，被称为现代汉字的鼻祖。甲骨文的发现证实了中国早期国家——商王国的存在。甲骨文加速了对传统的中国文字学的改造。
甲骨文的发现，极为有力地提供了汉字的早期形式，其构成离小篆还比较远，有很多象形、会意文字，令近代诸多学者眼界大开。
