日本航天局计划在美国和中国现在在火星上执行任务之前从火星地区带回土壤样本，希望能找到有关这颗行星起源和可能存在生命痕迹的线索。
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）计划在 2024 年发射探测器，登陆火星卫星火卫一，收集 10 克（0.35 盎司）土壤，并在 2029 年将其带回地球。
项目经理 Yasuhiro Kawakatsu 在周四的在线新闻发布会上表示，尽管开始较晚，但快速返回将使日本在从火星地区带回样本方面领先于美国和中国。
NASA 的“毅力号”正在火星陨石坑中运行，在那里收集 31 个样本，这些样本最早将于 2031 年在欧洲航天局的帮助下返回地球。中国于 5 月在火星上着陆了一艘航天器，并计划将样本带回地球2030。
日本宇宙航空研究开发机构的科学家认为，火卫一上大约 0.1% 的表层土壤来自火星，10 克可能含有大约 30 个颗粒，这取决于土壤的稠度，川胜说。
太空与宇航科学研究所教授臼井智博说，火卫一上的土壤很可能是来自月球本身的物质和来自火星的物质的混合物，这些物质是由沙尘暴传播的。他说，从火卫一上的多个位置收集样本比从火星上的单个位置获取土壤更有可能从火星上获取可能的生命痕迹。
JAXA 科学家表示，任何可能来自火星的生命形式都将因火卫一上强烈的太阳和宇宙辐射而死亡。美国宇航局和欧洲航天局的任务重点是杰泽罗陨石坑区域的潜在生命形式和演化，据信是一个古老的湖泊。
臼井说，通过研究包括火星物质在内的火卫一土壤样本，科学家们希望了解火星生物圈的演变。
他说，日本对来自火星陨石坑特定位置的火卫一和 NASA 样本的研究可以相互补充，并可能为诸如火星生命（如果存在）如何在时间和地点出现和进化等问题提供答案。
去年 12 月，JAXA 探测器隼鸟 2 号从距离地球 3 亿多公里（1.9 亿英里）的小行星龙宫带回了超过 5 克（0.19 盎司）的土壤，这是世界上首次成功返回小行星样本。
