文化的四个基本特征是：
1、文化是整合为一的。同一文化往往具有共同的价值系统和行为模式。
2、文化是连绵不断的。改变传统和使某些传统让位，也是很困难的。
3、文化是变迁和积累的产物。
4、文化是普遍性的。无论古今中外，有人存在的地方便有文化。
人类学家经常讲的有中国文化、东方文化、西方文化、阿拉伯文化等等，都是在这个意义上作考察的文化。
文化学的方法是一种试图用更科学地解释人类行为和社会历史的方法。
不少哲学家、社会学家、人类学家、历史学家和语言学家一直努力，试图从各自学科的角度来界定文化的概念。然而，迄今为止仍没有获得一个公认的、令人满意的定义。
笼统地说，文化是一种社会现象，是人们长期创造形成的产物，同时又是一种历史现象，是社会历史的积淀物。
确切地说，文化是凝结在物质之中又游离于物质之外的，能够被传承的国家或民族的历史、地理、风土人情、传统习俗、生活方式、文学艺术、行为规范、思维方式、价值观念等，是人类之间进行交流的普遍认可的一种能够传承的意识形态。
文化的层次：
一般地把文化分为下列几个层次：物态文化、制度文化、行为文化、心态文化。
1、物态文化层是人类的物质生产活动方式和产品的总和，是可触知的具体实在的事物，如衣、食、住、行。
2、制度文化层是人类在社会实践中建立的规范自身行为和调节相互关系的准则。
3、行为文化层是人际交往中约定俗成的以礼俗、民俗、习惯和风俗，它是一种社会的、集体的行为。
4、心态文化是人们的社会心理和社会的意识形态，包括人们的价值观念、审美情趣、思维方式以及由此而产生的文学艺术作品。这是文化的核心，也是文化的精华部分。
中国传统文化源远流长,博大精深,它是指中国历史上以个体农业经济为基础,以宗法家庭为背景,以儒家伦理道德为核心的社会文化体系.她是我们的祖先传承下来的丰厚遗产,曾长期处于世界领先的地位.她所蕴含的思维方式、价值观念、行为准则.她一方面具有强烈的历史性、遗传性；另一方面又具有鲜活的现实性、变异性.她无时无刻不在影响着今天的中国人,为我们开创新文化提供历史的根据和现实的基础.
中国传统文化的最主要特征是其支配地位长期被儒家伦理文化的价值取向占据着.上至华夏的原始民族,下至近代社会,上下五千年,儒家伦理文化一直是中华民族文化的核心,而且至今仍然影响着中华民族的思想方式和行为方式.除此以外,我们还能从以下几方面特征加以认识：
首先,中国传统文化是封闭的生态环境条件下,农业为主的自然经济的产物.是以汉族为主体,融合各族人民的智慧,共同创造的,这一特定区域特定人类圈的社会精神形态,具有强烈的民族性.
其次,中国传统文化是历时五千年形成的一个完整而庞大的体系,从哲学思想、思维方式到心理倾向,渗透进社会生活的方方面面,十分丰富,具有内容的完整性.
第三,作为文化传统,世世代代传播延续下去,还将继续传承下去,无论是自然传承,还是选择传承,随着时间的推移,从不停止.教育的传承属于选择传承,即把优秀部分传承下去.因此,它具有永久的传承性.
第四,传统文化属于旧的时代,受着时代的局限,总是一分为二的,其中精华与糟粕并存,养料与毒素同在.对教育有正面的积极的影响,也有负面的消极的效应,具有影响的双重性.
