早在公元前3100年的埃及前王朝时代，化妆品刚被发明，三硫化二锑就用作化妆用的眼影粉。
在迦勒底的泰洛赫（今伊拉克），曾发现一块可追溯到公元前3000年的锑制史前花瓶碎片；而在埃及发现了公元前2500年至前2200年间的镀锑的铜器。奥斯汀在1892年赫伯特·格拉斯顿的一场演讲时说道：“我们只知道锑现在是一种很易碎的金属，很难被塑造成实用的花瓶，因此这项值得一提的发现（即上文的花瓶碎片）表现了已失传的使锑具有可塑性的方法。”然而，默里（Moorey）不相信那个碎片真的来自花瓶，在1975年发表他的分析论文后，认为斯里米卡哈诺夫（Selimkhanov）试图将那块金属与外高加索的天然锑联系起来，但用那种材料制成的都是小饰物。这大大削弱了锑在古代技术下具有可塑性这种说法的可信度。
欧洲人万诺乔·比林古乔于1540年最早在《火焰学》（De la pirotechnia）中描述了提炼锑的方法，这早于1556年阿格里科拉出版的名作《论矿冶》（De re metallica）。此书中阿格里科拉错误地记入了金属锑的发现。1604年，德国出版了一本名为《Currus Triumphalis Antimonii》（直译为“凯旋战车锑”）的书，其中介绍了金属锑的制备。15世纪时，据说笔名叫巴西利厄斯·华伦提努的圣本笃修会的修士提到了锑的制法，如果此事属实，就早于比林古乔。
一般认为，纯锑是由贾比尔（Jābir ibn Hayyān）于8世纪时最早制得的。然而争议依旧不断，翻译家马塞兰·贝特洛声称贾比尔的书里没有提到锑，但其他人认为贝特洛只翻译了一些不重要的著作，而最相关的那些（可能描述了锑）还没翻译，它们的内容至今还是未知的。
地壳中自然存在的纯锑最早是由瑞典科学家和矿区工程师安东·冯·斯瓦伯于1783年记载的。品种样本采集自瑞典西曼兰省萨拉市的萨拉银矿。
最稀有的矿石前十排名有：铱、铑、铼、金、钯、白金、银、碲、钌、锇。
1、铱
地壳中铱比黄金稀薄12倍，密度高，铱通常用于硬化铂，具有很高的熔点，而且坚硬、易碎，不易操作，铱在工业和医疗设备能够承受极高的温度。虽然铱在地球上很难找到，但陨石撞击点发现了富含铱的黏土，铱金属元素在地壳中的含量为千万分之一。
2、铑
铑是一种铂族金属，易碎，通常作为粉末。电触点和催化转换器使用铑，它可以硬化钯和铂合金。镀铑金首饰不仅耐磨，而且很吸引人。铑主要以催化剂、铑合金、铑镀层、铑化合物应用于化学、石油、玻璃、电气、牙科、饰品、汽车等领域。
3、铼
铼是一种稀有的银白色金属。它是地球地壳中最稀有的元素之一，平均含量估值为十亿分之一，同时也是熔点和沸点最高的元素之一。镀镍铼是喷气发动机部件的一部分，包括排气喷嘴和涡轮叶片。全球铼产量的70%都用于制造喷射引擎的高温合金部件。
4、金
黄金是一种广泛需要的贵金属，在人类历史上占有独特的地位。黄金是权力、财富和安全的象征，它具有可塑性和抗污秽性。黄金的工业用途包括牙科和制造电子电路。
5、钯
钯金是世界上最稀有的贵金属之一，地壳中的含量约为一亿分之一，比黄金要稀少很多。钯是铂族中昂贵的一员，是催化转换器和医疗器械的重要组成部分。一种光亮的银白色金属，具有最低熔点的铂族金属，用于高端珠宝。
6、白金
白金就是铂金的俗称，铂金是一种天然形成的白色贵金属。根据国际规定，只有铂金才能被称作白金。白金是一种有光泽的灰白色贵金属，在任何温度下都能耐腐蚀。铂金比黄金稀有三十倍，只在全球极少数地方才得以被开采。
7、银
银是最常见的贵金属，除了用作硬币、餐具和珠宝外，银也是一种有价值的工业金属。用于导体，太阳能电池板和水过滤系统，银条和硬币可以作为投资级商品交易的。
8、碲
碲为斜方晶系银白色结晶。溶于硫酸、硝酸、王水、氢氧化钾；不溶于冷水和热水、二硫化碳。以碲粉为原料，用多硫化钠抽提精制而得，制得高纯碲纯度为99.999%。供半导体器件、合金、化工原料及铸铁、橡胶、玻璃等工业作添加剂用。
9、钌
钌是一种硬而脆呈浅灰色的多价稀有金属元素，是铂族金属中的一员。在地壳中含量仅为十亿分之一，是最稀有的金属之一，可是钌确实是铂族金属中最便宜的一种金属，尽管铂、钯等其他金属都比钌丰富一些。钌的性质很稳定，耐腐蚀性很强，常温能耐盐酸、硫酸、硝酸以及王水的腐蚀。
10、锇
锇属重铂族金属，是目前已知的密度最大的金属。蓝灰色，反射锇用于制造工业和太空镜，以及工业显微镜。锇也被用来制作留声机针和钢笔笔尖。如果在铂里掺进一点锇，就可做成硬度大且锋利的锇铂合金手术刀。
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