许国英，号指严，江苏武进(今常州市)人，1918年编辑《清鉴易知录》之外，、又前此曾与汪荣宝合撰《清史讲义》二册，1 913年由上海商务印书馆出版，作为历史教科书之用。
许氏认为当时清社已亡达六年之久，尚无中本专书详述清代三百年间的历史、人物、社会经济、政治制度；而清史纂修，迄未成书；则有一代尤不可没有一部以类相从，综甄条理的编年体简明史鉴一类的书，俾供士人学子的先睹为快。于是许氏一本以吴乘权楚材所撰《纲鉴易知录》的体例，用纲挈目，藉示褒贬。或有有纲而无目，未有有目而无纲；纲既简要，目则详明，然亦有纲详而目简，概如吴书。许氏竟以一人一手之力成此一部数十万字的《清鉴易知录》的编年体史书，条理清晰，明白易晓。过去对初学清史的人从这部书里得到基础知识，就是到了今天，只要能用批判的眼光去阅读它，对一般想学习一点清史的人也还是有一定帮助的。
1、三皇五帝，是“三皇”与“五帝”的合称。原始意义上的三皇是指远古三皇（天皇氏、地皇氏、人皇氏），后增补伏羲氏等作为“三皇”。原始意义上的五帝是指远古五方上帝，后增补黄帝公孙轩辕（也称姬轩辕）等五位上古部落首领作为“五帝”。
2、后期增补的后三皇五帝在不同著作中分别有不同的说法：
（1） 三皇：
燧人、伏羲、神农，出自《尚书大传》；
伏羲、女娲、神农，出自《春秋运斗枢》；
伏羲、祝融、神农，出自《风俗通义》；
伏羲、神农、黄帝，出自《三字经》；
有巢氏、燧人氏、知生氏，出自《庄子》、《纲鉴易知录》。
（2）五帝：
太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼，出自《吕氏春秋》；
黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，出自《大戴礼记》；
黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧，出自《资治通鉴外纪》。
