1、公元前776年-公元388年
伯罗奔尼撒的统治者伊菲图斯（古代奥运会的创始人）努力使宗教与体育竞技合为一体。他不仅革新宗教仪式，还组织大规模的体育竞技、活动，并决定每四年举行一次。时间定在闰年的夏至之后。所以公元前776年的古代奥林匹克运动会就正式载入史册，成为古代奥运会的第1届。参加第一届古代奥运会的国家仅有三个国家——伯罗奔尼撒、伊斯利、斯巴达。当时仅有一个比赛项目，即距离为192.27米的场地跑。
从公元前776年开始，到公元394年止，历经1170年，共举行了293届古代奥林匹克运动会。公元394年奥林匹克运动会被罗马帝国皇帝狄奥多西一世禁止。
这一时期各城邦之间虽有纷争，但却是运动会的黄金时期。特别是公元前490年，希腊雅典在马拉松河谷打败波斯军之后，民情奋发，兴建了许多运动设施、庙宇等，参赛者遍及希腊各个城邦，奥运会盛极一时，成为希腊最盛大的节日之一。
2、公元前388年-公元前146年
由于斯巴达和雅典长期的伯罗奔尼撒战争（公元前431年至公元前404年），希腊国力大减，马其顿逐渐吞并了希腊。马其顿君王菲利普还亲自参加了赛马。随后的亚历山大大帝虽自己不喜爱体育活动，仍积极支持奥运会，并视奥运会为古希腊的最高体育活动开幕式，为其增添设施。不过，这一时期古奥运会精神已大为减色，并开始出现职业运动员。
3、公元前146年-公元394年
罗马帝国统治希腊后，起初虽仍举行运动会，但奥林匹亚已不是唯一竞赛地了。如公元前80年第175届奥运会，罗马经济规律就把优秀竞技者召集在罗马比赛，而奥林匹亚只举行了少年赛。这时职业运动员已开始大量出现，奥运会成了职业选手的比赛，希腊人对此失去了兴趣。公元2世纪后，基督教统治了包括希腊在内的整个欧洲，倡导禁欲主义，主张灵肉分开，反对体育运动，使欧洲处于一个黑暗时代，奥运会也随之更趋衰落，直至名存实亡。公元393年罗马皇帝狄奥多西1世宣布基督教为国教，认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，翌年宣布废止古奥运会。公元395年，拜占廷人与歌德人在阿尔菲斯河发生激战，使奥林匹亚各项设施毁失殆尽。公元426年，狄奥多西2世烧毁了奥林匹亚建筑物的残余部分。公元511、522年接连发生的两次强烈地震，使奥林匹亚遭到了彻底毁灭。从此顺延了1000余年的古奥运会不复存在，繁荣的奥林匹亚变成了一片废墟。
4、公元15世纪至公元1896年
15世纪开始，教育家们开始提倡幸福和健康的生活方式。17世纪，英国人约翰·洛克的“绅士教育”提出德、智、体，法国人让-雅克·卢梭建议透过游戏学习。公元1776年，英国考古学家在勘察中发现了古代奥运会遗址。1875年至1881年，德国库蒂乌斯人在奥林匹亚遗址发掘了出土文物，引起了全世界的兴趣。1858年，希腊发布了《奥林匹克令》，并于1859年10月1日在雅典举办了第一届泛希腊奥林匹克运动会。
1889年7月，在法国巴黎召开的国际田径代表大会上，后来被人尊称为“奥林匹克之父”的法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦（Pierre de Coubertin）首次公开了他恢复奥运会的设想。1891年1月，顾拜旦以法国田径协会联合会秘书长的身份，向全世界几乎每个体育组织和俱乐部发出邀请——参加于1894年6月16日在法国巴黎索邦神学院召开的国际体育运动代表大会，此次大会为第一届奥林匹克代表大会。来自9个国家37个体育组织的78名代表到会，当时，顾拜旦成为首任国际奥委会秘书长。通过决议复兴奥运会，通过了第一部由顾拜旦倡议和制定的《奥林匹克宪章》。它涉及奥林匹克运动的基本宗旨、原则及其他有关事宜。6月23日，大会通过了成立国际奥林匹克委员会的决议，而6月23日也就成了“国际奥林匹克日”（International Olympic Day）。顾拜旦起草国际奥委会章程，阐述了奥林匹克运动的哲学基础、教育和美学意义，奠定了奥林匹克运动的理论基础，使奥林匹克运动发展成为持久的体育与和平运动。这次大会标志着现代奥林匹克运动的诞生。顾拜旦则被人们誉为“现代奥林匹克之父”。
大会决定在1896年召开首届现代奥运会，希腊的历史名城雅典获得主办权。
5、1896年至今
1896年4月6日至4月15日，希腊雅典举办了第一届现代奥运会。
1900年，第二届奥运会来到了繁华之都——法国巴黎。这届奥运会比赛时间持续5个多月，可谓旷日持久。
在巴黎奥运会上，有11名女子冲破禁令，出现在运动场上。国际奥委会经过数次争论，终于在1924年第22次会议上，正式通过允许女子参加奥林匹克运动会的决议。此后，女子项目成为奥运会不可缺少的组成部分，参赛的女运动员也越来越多。
1904年，第3届奥运会落户美国密西西比河沿岸城市圣路易斯，这是奥运会首次在欧洲之外的国家举办，也表明奥运会在国际化道路上迈出了重要一步。圣路易斯战胜芝加哥举办了第3届奥运会，一个主要原因是世界博览会将在这里举办。这也是奥运会历史上首次以竞争形式决出举办城市。
1921年在瑞士洛桑奥林匹克会议中，制定了奥林匹克法，包括奥林匹克运动会宪章、国际奥林匹克委员会章程、奥林匹克运动会竞赛规则及议定书、奥林匹克运动会举行通则、奥林匹克议会规则等5部分。至今，曾多次修改、补充，但由顾拜旦制定的基本原则和精神未变。
2007年7月5日，国际奥委会在危地马拉城的第119次国际奥委会全会上同意创办青年奥运会，运动员的年龄需在14岁至18岁之间。首届青年奥林匹克运动会在新加坡举行。中国南京于2014年举办第二届青奥会。阿根廷布宜诺斯艾利斯于2018年举办第三届青奥会。
奥运趣闻
照葫芦画瓢的冠军
来自美国普林斯顿大学的加勒特，从来都没有掷过铁饼，但却幸运地获得了冠军。加勒特酷爱艺术，也喜欢体育，对意大利文艺复兴时期的不朽作品——《掷铁饼者》钦佩得五体投地。当他得知将在雅典举行奥运会，就很想去参加比赛。朋友说他臂力过人，可以参加铁饼比赛。但是，美国当时还没有开展这个项目，加勒特连铁饼是什么形状都不知道，对于掷法更是一无所知。于是他就按照米隆的雕塑人体与铁饼的比例自己制作了一个铁饼，并模拟《掷铁饼者》的姿势，在家中随便摆弄了几下，就仓促来到雅典。到比赛时他才发现，铁饼是那么的轻（古代铁饼远没有现在的重），它既轻巧又方便，因此他没费劲就投掷了59.15米，轻松地赢得了冠军。赛场上的教练员和运动员都目瞪口呆，对这位选手的惊人表现深表不解，而观众却为这位初学乍练的美国选手欢呼鼓掌。后来他又在铅球比赛中夺得第一名。
奇怪的起跑姿势
径赛场上，尘土飞扬，笑声阵阵，在稍有斜坡的跑道上，正在举行100米比赛，在5个决赛者中有一位来自美国的运动员托·伯克,他穿着与众不同的背心和裤衩，与其他穿着过膝短裤的运动员相比,伯克的装束引来了观众席上的阵阵嘲笑声，观众中的女性甚至掩脸不敢正视。在决赛时，运动员有的几乎是直挺挺地站着，有的弯腰，唯有伯克采取了近似蹲踞式的起跑姿势，这又引起了观众的好奇和哄笑。然而，伯克对此听若无闻，以12秒整的时间夺得了现代奥运会100米的第一个冠军。伯克还以54秒2的成绩夺得了400米跑的桂冠，观众们这才惊呼：“飞毛腿，第一位飞毛腿”。
游客冠军
网球比赛在第一届奥运会就已被列为正式比赛项目，可是当时的网球运动并不十分普及，专业选手水平不是很高。首届奥运会网球比赛在雅典丘比特神庙的柱子附近举行。英国牛津大学的学生博兰正好在雅典旅游，他是位网球爱好者，外出施行总是随身携带球拍，赛事进行得十分火热，原来并没有打算参加的他也想一试身手，遂现场报名，挥拍上阵，结果竟然打遍全场无敌手，成为奥运史上第一个网球单打冠军。
德国德累斯顿高等工业学校学生特劳恩原是田径选手，也是一位网球爱好者，他参加田径比赛。在预赛中就已被淘汰，在雅典偶然结识博兰。博兰邀他结对参加双打。结果俩人获双打冠军。他们在旅游中的意外收获，真是令人羡慕不已。
人小“鬼”大
首届奥运会摔跤比赛的冠军是德国的小个运动员舒曼，在雅典潘纳德奈运动场的一个沙场上，他把来自4个国家的5名选手都打下了“擂台”。当时比赛不分体重级别，类似中国的“打擂台”。
舒曼虽然身小体轻，但那些超过他几十磅的运动员也不是他的对手，一个个被他摔倒在地，结果他荣获古典式摔跤冠军。然而他的才华还不止于此，在体操比赛中，他又获得了跳马冠军；在单杠、双杠团体比赛中为德国队获冠军立下了汗马功劳。舒曼是首届奥运会上获冠军最多的运动员。真是人小“鬼”大。
会址的争执
赛事告终，却出现了另一个激烈争执的场面。希腊国王提出，奥运会是希腊民族文化的一部分，与希腊不可分割的，雅典应成为永久性的会址，否则就是“对伟大的、光辉灿烂的希腊文化公开的掠夺。”而现代奥运会创始人顾拜旦不同意这种观点，他主张应轮流在不同的国家和地区举行，打破一国“垄断”的局限性，这样才能体现奥运会的国际性，才能使奥运会更富有生命力。由于得到多数国家奥委会委员的支持，顾拜旦的意见终于被确定下来。奥运会得以轮流在世界各国举办而风采各异。
希腊人的第一个冠军
参加第一届现代奥运会的13个国家285名运动员中，东道主希腊就占了197名，但是到比赛快结束时，希腊选手竟连一个冠军也未得到。剩下的唯一希望在最后的马拉松比赛上了。
马拉松比赛共有25名运动中参加，雅典居民几乎倾城夹道观看，热闹非凡。希腊政府为了表示隆重，特派骑兵队在前导引，结果马队经过的地方，尘土飞扬。运动员们呼吸都感到困难，好多人中途就退出了比赛。 比赛起点是在一名叫马拉松镇的桥上，全程约40公里，这是世界上首次最长距离跑的正式比赛，选手们跑至一个叫比卡尼的小村时，法国选手领先一大截，少数人跑不动了，被搀扶着下去。
到半程时，是美国人布莱克领先，在他之后是法国和澳大利亚选手。到卡瓦蒂村时，那是上坡地段。领先的几名选手都力不从心了，有的甚至是以步行代替跑了。这时希腊选手斯皮里敦·鲁易斯悄悄地从后面赶了上来。到30公里处，原来领先的法国选手退出了比赛，鲁易斯却越跑越有劲，澳大利亚选手保持在他后面25米的距离紧跟着。但是没过多久，澳大利亚选手也不行了，又退出了比赛，看来没有人能和鲁易斯竞争了。
比赛经历了将近三个小时，希腊国王在运动场的包厢内等得十分焦急，这时报信人跑来报告一个喜讯：希腊选手斯皮里敦·鲁易斯已经接近体育场。当他第一个跑进场内的时候，全场观众沸腾了，群情激昂，国王乔治一世也坐不住了，站起来观看。鲁易斯已经跑得筋疲力尽了，但在自己同胞的热情鼓舞下，仍然保持着坚定的步伐。在最后几米时王储康斯坦丁和王子乔治激动地一左一右陪他跑到终点。鲁易斯冲过终点线后，向国王鞠躬致敬，国王也走下观礼台，迎接这位凯旋的英雄。人们欢呼呐喊，涌进场内把鲁易斯抬起来。感谢他为希腊夺得这个项目的冠军。因为马拉松比赛是为了纪念古希腊英雄菲力兹迪斯从马拉松镇跑到雅典报捷这个传奇故事设立的。在第一届现代奥运会上，希腊人夺得这个项目的冠军意义异常重大。
王公显贵逞英雄
参加奥运会的第一位国王是马其顿国王菲力浦二世，公无前356年，这位国王在奥运会马车赛中遥遥领先，获得了两枚纪念币，这也是现存的最早的奥运纪念币。在罗马统治了希腊之后，大独裁者涅隆皇帝参加奥运会心切，把奥运会的举办日期提前了一年，在公元67年举办了奥运会，并亲自参加了马车赛。其他参赛者听说涅隆也要来与他们同场竞技，纷纷退避三舍，涅隆皇帝单车独马，成为继菲力浦二世之后夺冠的又一位车王。
有着良好的体育传统的斯巴达也有一位值得一提的人物库尼卡公主，她蔑视当时妇女不得参赛的禁令，勇敢地参加了奥运会的比赛，并成为古奥运会的第一个女冠军。
现代奥运会上首次获取殊荣的显贵是挪威奥拉夫王子。1928年他在阿姆斯特丹奥运会帆船比赛中夺魁。1957年继位为挪威国王。
为夺冠军 宁失学籍
首届现代奥运会于1896年在希腊首都雅典举行。美国哈佛大学古代语言专业学生康诺利获得这消息后，跃跃欲试，但校方认为他去参加比赛会打破学籍管理制度，反对他去参赛，他没有听从学校的劝告，毅然前往雅典。奥运会首先进行的是三级跳远比赛，有5个国家7名运动员参加角逐，康诺利以13.71米的成绩成为现代奥运史上的第一个冠军。当他载誉回国后，哈佛大学却以破坏校规为名开除了他的学籍。康诺利并未因此放弃从事体育训练，并通过努力成为一个颇有名气的记者和作家，并与他的校友、美国第32届总统罗斯福结为挚友。1949年哈佛大学纠正了自己的错误，授予80岁的康诺利名誉博士学位，以表彰他对现代奥林匹克运动所作的贡献。
漂浮南瓜隔泳道 冰冷海水争第一
首届现代奥运会举办时还没有游泳池，游泳比赛的场地成为一个很大的问题。大家为此争论不休。最后决定在皮莱乌斯附近的齐亚湾的冰冷海水里进行。
“游泳池”的泳道堪称一绝，用水面上飘浮着的南瓜作为泳道标记。泳距也未经丈量，凭感觉进行估计。报名参加1200米的9人，游到终点时一查发现只有5人坚持下来。比赛的方法更令人惊叹，先用小轮般把运动员载离海岸，发令员看看距离差不多了，便发令让选手们游回岸边，不求泳姿，自由发挥，按到达岸边的先后排定名次。
助人第一 冠军第二
首届奥运会的100公里自行车比赛是在运动场上而不是马路上进行的。运动员要在场内绕上300圈。出发后法国选手弗拉明一直领先，把对手拉下好几圈，拿冠军似乎没有太大的问题。突然，他发现希腊人科列蒂斯停下来，原来是赛车坏了。当时不准更换赛车，修不好就只能退出比赛。弗拉明立即停下来帮助希腊选手修好赛车，再重登行程。最后他还是以3小时8分19秒2的成绩摘取挂冠！
11、曲棍球：
现代曲棍球19世纪下半叶兴起于英国。1908年第4届奥运会被列为比赛项目。曲棍球是奥运会项目中历史最为悠久和光辉的项目之一。1928年成为固定比赛项目，1980年增加了女子项目。曲棍球场地为绿色的人造草场，长和宽分别为91.4米（100码）和55米（60码）。长边和宽边分别被称为边线和端线；每条端线的中间设有一个球门。场内主要标志线有：射门弧、22.9米线（25码线）、中线、点球点等。比赛在两队之间进行，同一时间内每队上场比赛的队员不多于11人。 在整场比赛过程中，每队必须始终有一名守门员上场比赛；每队最多可以替换16名队员。比赛分两个半场进行，各35分钟，中间休息10分钟。进攻队员只有在射门弧内触球后，球的整体从球门横梁下越过球门线的得分方为有效。每射入对方球门一球得1分，以双方最后得分多少判定胜负。
比赛时间：
2008年8月10日～23日
比赛场馆：
北京奥林匹克公园曲棍球场举行。
金牌数：将产生2枚金牌
12、柔道：
柔道运动起源于日本武术的一种，即“柔术”。但实际上柔道是一种对抗性很强的竞技运动，它强调选手对技巧掌握的娴熟程度，而非力量的对比。女子柔道比赛于1992年进入奥运会，现在奥运会设有七个重量级别的男子和七个重量级别的女子柔道项目。在奥运会上，男选手得分并赢得比赛的时间是五分钟,女子为四分钟。如果双方都没有得分,则由三名裁判按照多数票的原则确定胜者。每个重量级别的项目都设有一块金牌,一块银牌和两块铜牌。
比赛时间：
2008年8月9日～15日
比赛场馆：
北京科技大学体育馆举行。
金牌数：将产生14枚金牌
13、现代五项：
由现代奥林匹克运动奠基人顾拜旦创导，以衡量运动员的全面能力。现代五项在1912年首次进入奥运会，包括了射击、击剑、游泳、障碍赛马和赛跑五个小项。2000年悉尼奥运会首次引入了女子现代五项比赛。
比赛时间：
2008年8月21日～22日
比赛场馆：
现代五项比赛中的射击和击剑项目在国家会议中心击剑馆举行；
现代五项比赛中的游泳在英东游泳馆举行；
现代五项比赛中的马术和跑步在奥体中心体育场举行。
金牌数：将产生2枚金牌
14、垒球：
垒球是一种以两支队伍交替进攻和防守的比赛项目。比赛一般进行7局，7局结束后夺得分多者获胜。如果7局比赛之后两队打平的话,将进入延长赛,直到有一方获胜为止。比赛场地是一个直角扇形区域，直角两边是区分界内地区和界外地区的边线。界内地区又分为内场和外场。内场呈正方形，为红沙土场地，四角各设一个垒位，在尖角上的垒位是本垒，并依逆时针方向分别为一垒、二垒和三垒。内场以外的地区为外场，外场为草皮场地。比赛场地必须平整，不得有任何障碍物。
比赛时间：
2008年8月12日～21日
比赛场馆：
北京的丰台体育中心垒球场举行。
金牌数：将产生1枚金牌
15、跆拳道：
跆拳道距今已有两千多年的历史。1988年，跆拳道作为奥运会表演项目首次出现在汉城奥运会上。1994年，国际奥委会表决通过了跆拳道成为2000年悉尼奥运会的正式比赛项目。中国于1995年正式开展跆拳道运动，随后此项运动在中国得到快速普及。跆拳道的比赛场地是一个10米×10米的垫子，运动员在垫子上进行比赛。比赛时，两名对抗的运动员要穿跆拳道道服，系腰带，还要戴上头盔用以保护头部，并且穿上护甲、护腿等护具。护甲的颜色是红色或蓝色。
比赛时间：
2008年8月20日～23日
比赛场馆：
北京科技大学体育馆举行。
金牌数：将产生8枚金牌
16、网球：
网球运动起源于法国。1896年，在希腊首都雅典举行的第1届现代奥运会上，网球就成为了奥运会八大比赛项目之一。1992年，第25届西班牙奥运会上中国运动员第一次参加了奥运会网球比赛，树立了攀登网球技术高峰的信心。2004年，在第28届雅典奥运会上，中国女子双打运动员李婷和孙甜甜获得了网球女子双打冠军，为中国网球的历史写下了光辉灿烂的一页。观看网球比赛时应注意的是比赛开始后应立即就坐。网球比赛中在单数局时双方球员需要换边并进行短暂的休息，但第1局结束后球员只换边而不能坐下休息，所以这时一般不允许外场观众进场。在3、5、7等单数局或一盘结束后，观众需在引导员的帮助下尽快入座。
比赛安排：
2008年8月10日～17日
比赛场馆：
北京的奥林匹克公园网球场举行。
金牌数：将产生4枚金牌
17、乒乓球：
1988年，乒乓球第一次作为正式项目出现在第24届奥运会的赛场上。至今，在奥运会的赛场上已经连续进行了5届奥运会的乒乓球比赛。2003年的第47届世乒赛正式开始使用一局11分制。中国乒乓球运动被世界公认为是中国的“国球”。 自从1988年汉城奥运会乒乓球首次成为正式比赛项目以来，中国几乎完全垄断了这一项目的金牌。其中在已产生的10枚女子项目金牌中独揽9枚，10枚男子项目金牌中独揽7枚。乒乓球成为中国体育代表团的优势项目。
比赛时间：
2008年8月13日～23日
比赛场馆：
北京大学校园内的北京大学体育馆举行。
金牌数：将生4枚金牌
18、射击
据史料记载,射击运动最早起源于狩猎和军事活动。15世纪,瑞士就曾经举办过火绳枪射击比赛。1896年第1届现代奥林匹克运动会之前,欧洲不少国家已经成立了射击协会等组织,并相继举行过射击比赛。在现代奥运史上,除了1904年第3届奥运会和1928年第8届奥运会外,射击在其余各届奥运会中都是正式比赛项目。射击项目在世界上居于领先地位的国家有中国、美国、俄罗斯和德国等国家。我国射击健儿在奥运会上成绩斐然,在已参加的奥运会中一共获得了14枚金牌。尤其值得一提的是,1984年第23届奥运会上,射击运动员许海峰获得冠军,取得了中国奥运史上的第一枚金牌。
比赛时间：
2008年8月9日～17日
比赛场馆：
北京石景山区的北京射击馆和北京飞碟射击场举行。
金牌数：将产生15枚金牌
19、射箭
射箭的渊源可追溯到大约公元前5万年。射箭是用弓把箭射出并射中预定目标,打在靶上的技艺。射箭比赛的胜负是以运动员射中箭靶目标的环数计算的,命中靶的箭越靠近中心,所得环数越高。射箭运动员准备发射时,用执弓手握住弓,并伸直执弓臂,再用拉弦手向后拉弓弦,直到满弓点,注视瞄准具然后撒放。男、女团体均于1988年被列为奥运会正式比赛项目。男子比赛一直由美国人占据优势,女子比赛则是韩国选手一枝独秀。中国女队在射箭比赛中也具备一定实力。
比赛时间：
2008年8月9日～15日
比赛场馆：
北京的奥林匹克公园射箭场举行。
金牌数：将产生4枚金牌
20、铁人三项
比赛中,运动员应按项目规定依次连续进行游泳赛段、游泳至自行车的换项、自行车赛段、自行车至跑步的换项、跑步赛段,直至到达终点完成比赛。我国从2005年第十届全运会开始将铁人三项比赛设为全运会正式比赛项目。目前,每年国内举办各类各级国际性和全国性铁人三项赛事10余场, 参赛人数每年总计已达2000人次, 成为亚洲铁人三项运动发展最快的国家。
比赛时间：
2008年8月18日～19日
比赛场馆：
铁人三项主会场设立在十三陵水库大坝附近；
铁人三项游泳在十三陵水库中进行；
铁人三项自行车和跑步路线设置在水库大坝及南部路段上。
金牌数：将产生2枚金牌
